Атолл Мидуэй (на гавайском — Куайхелани) — это группа небольших отдалённых тихоокеанских островов к северо-западу от Гавайев. Если название вам знакомо, то, возможно, потому, что в школе вы изучали битву за Мидуэй — ключевое морское сражение Второй мировой войны, в котором Соединённые Штаты победили Японию.
В 1993 году президент Билл Клинтон передал атолл из ведения военно-морского флота в Министерство внутренних дел. Сегодня на островах расположены Национальный мемориал битвы за Мидуэй и Национальный заповедник дикой природы атолла Мидуэй — убежище для миллионов птиц и морских обитателей. На островах живут и работают около 40 сотрудников, волонтёров и подрядчиков.
Одним из самых знаковых обитателей заповедника является альбатрос — группа из 22 видов, известных своими огромными размахами крыльев и десятилетиями жизни. Самой старой известной дикой птице по имени Вайзм (Wisdom) в начале семидесятых было около 70 лет, и она недавно отложила 39-го по счёту птенца на Мидуэе.
Каждую осень крупнейшая в мире колония альбатросов мигрирует на атолл для размножения. На самом деле, гнездо Вайзм было одним из почти 645 000 гнёзд альбатросов, которые эксперты насчитали на атолле во время ежегодного подсчёта гнёзд в этом году, согласно сообщению в Facebook от Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (USFWS).
В посте опубликовано видео, снятое волонтёром USFWS Дэном Раппом, когда он едет на велосипеде по Коммодор-авеню на атолле, лавируя между сотнями пушистых, абсолютно невозмутимых птенцов альбатроса. Джон Плиснер, руководитель отдела биологии дикой природы в заповеднике, объясняет, что подрастающие птенцы альбатроса выходят на дороги, чтобы насладиться охлаждающим ветром в жаркую погоду и потренировать свои крылья.
«По мере того как крылья становятся сильнее, они начинают подпрыгивать и хлопать крыльями на ветру, постепенно поднимаясь в воздух, — пояснил он. — Как и их родители, они вскоре учатся бежать навстречу ветру, чтобы получить больше подъёмной силы».
По данным USFWS, эти молодые птицы теперь начинают свои долгие путешествия через океан.
Пост «Прокатиться на велосипеде через крупнейшую в мире колонию альбатросов» впервые появился на сайте Popular Science.