С усилением летней жары люди по всей Канаде сталкиваются с последствиями сезона лесных пожаров. Населённые пункты эвакуируют, а имущество уничтожается по мере роста пожаров.
За последнее десятилетие лесные пожары в Канаде побили множество рекордов, включая площадь, сожжённую в крупнейшем за всю историю пожаре.
Более частые пожары дестабилизируют сообщества, вызывая быстрые изменения в экосистемах и оказывая негативное влияние на общество и экономику.
Рост риска лесных пожаров обусловлен рядом факторов, включая экстремальные погодные условия (высокие температуры, низкая влажность и сильные ветры), усугубляемые изменением климата, дефицитом пожаров, накоплением топлива, такого как деревья и другие органические материалы в ландшафте, а также изменением моделей землепользования и расселения.
Наше новое исследование, проведённое в рамках проекта POLIS по повышению устойчивости к лесным пожарам в Университете Виктории, исследует, как полезные пожары — пожары, которые максимизируют экологические выгоды и минимизируют риски для сообществ — могут помочь повысить устойчивость к лесным пожарам.
Огонь — естественная, необходимая и неизбежная часть многих экосистем Канады. Исторически сложилось так, что лесные пожары создавали мозаику разнообразных экосистем и условий среды обитания, которые поддерживали здоровые водоразделы и способствовали культуре и средствам к существованию коренных народов.
Полезный огонь обычно включает в себя культурные поджоги коренных народов, предписанный огонь и управляемый лесной пожар. Эти пожары управляются ради их экологических, культурных и общественных выгод при минимизации неблагоприятных последствий.
Одной из причин, по которой мы наблюдаем сейчас больше катастрофических пожаров, является история повсеместного подавления лесных пожаров, которая может привести к накоплению топлива. Когда топливо накапливается, риск возникновения лесных пожаров возрастает.
В определённых местах и контекстах подавление по-прежнему является подходящим подходом. Оно продолжит играть решающую роль в обеспечении безопасности сообществ и сохранении экосистемных услуг, таких как чистая вода и особые места. Но одно лишь подавление неприемлемо. Вместо этого требуется комплекс превентивных действий со стороны различных заинтересованных сторон.
В Британской Колумбии общины коренных народов возвращают культурное сжигание на свои территории. Пожар, устроенный общиной ʔaq̓am First Nation при поддержке Лесной службы Британской Колумбии и местных пожарных служб, помог спасти жизни и дома от лесного пожара Святой Марии летом 2024 года.
Позднее в 2024 году части лесного пожара вблизи общины вьетсуветен в Уитсете были позволены сгореть, пока усилия по борьбе с огнём были сосредоточены на той части пожара, которая угрожала общине. Этот подход защитил деревню Уитсет, одновременно позволяя огню создать экологические преимущества.
Несмотря на растущее осознание того, что некоторые пожары полезны, сохраняется сопротивление общин культурным и предписанным пожарам, а также поджогам в дикой природе. Это сопротивление проистекает из давних страхов перед огнём и реальных угроз, которые он представляет для сообществ, людей и имущества.
Пока люди не будут чувствовать себя в безопасности от лесных пожаров, возможность вернуть огонь на ландшафт будет ограничена, и давление за максимальное подавление, вероятно, сохранится. Однако, когда люди будут чувствовать себя в безопасности в своих домах и сообществах, они, возможно, с большей вероятностью будут принимать более полезные для ландшафта пожары.
Программы снижения рисков, такие как FireSmart, используют целостный подход к повышению устойчивости к лесным пожарам и включают практические меры, доказавшие свою эффективность в снижении потерь имущества.
Домовладельцы, живущие вблизи экосистем, подверженных пожарам (так называемый интерфейс дикой природы и города), могут предпринять простые действия, такие как удаление легковоспламеняющихся материалов в радиусе 1,5 метров от зданий, а сообщества могут планировать эффективные маршруты эвакуации.
Опыт в других юрисдикциях показывает, что добровольные меры, такие как FireSmart, более эффективны в сочетании с обязательными минимальными стандартами для строительства огнестойких зданий, управления растительностью и ландшафтного дизайна.
Снижение риска и увеличение количества полезных пожаров требует скоординированных действий со стороны различных сторон. Например, создание требований по укреплению домов требует обновления провинциальных строительных норм и планов местных органов власти, учитывающих устойчивость к лесным пожарам.
Когда для достижения общей цели требуется работа разнообразного ряда организаций, координация и сотрудничество жизненно важны, и требуется подход, охватывающий всё общество. Такой подход способствует инновациям, местной активности и более широкой подотчётности, что в конечном итоге приводит к лучшим результатам на местах.
Призывы к такому подходу звучат на национальном и международном уровнях. Недавние примеры включают Канадскую стратегию предотвращения лесных пожаров и смягчения их последствий, разработанную Советом лесных министров Канады, и Хартию лесных пожаров G7 в Кананаскисе.
Правительства уровня короны исторически работали в рамках модели управления лесными пожарами по принципу «сверху вниз»: провинциальные и территориальные правительства несут ответственность, а избранные партнёры, такие как промышленность, задействованы для выполнения конкретных действий.
Мы начинаем видеть переход к более равномерному распределению ответственности, партнёрству, признанию полномочий коренных народов и активизации действий на местном уровне. Например, Британская Колумбия взяла на себя обязательство «интегрировать традиционные практики и культурное использование огня в практику предотвращения лесных пожаров и управления земельными ресурсами и поддерживать повторное введение стратегического сжигания».
Поскольку канадцы сталкиваются с ещё одним напряжённым сезоном лесных пожаров, в котором мы уже пережили гибель людей и потерю имущества, необходимы значимые действия всего общества.
Правительства провинций должны сотрудничать с коренными народами, местными и федеральными правительствами, а также с промышленностью, гражданским обществом, практиками, местными экспертами и общинами.
Отдельные лица могут принять меры по снижению риска для своих домов, управляя растительностью вокруг своих домов и используя более огнестойкие строительные материалы. Сообщества могут участвовать в планировании снижения рисков и повышения устойчивости. А правительства всех уровней могут способствовать изменениям в том, как мы управляем нашим ландшафтом, чтобы увеличить количество полезных пожаров.
Вместе взятые, эти разнообразные действия всего общества будут иметь решающее значение для защиты людей и экосистем, поскольку мы все учимся жить с огнём.
Предоставлено The Conversation.