В начале — середине первого тысячелетия до нашей эры в горах Алтая-Саяна — регионе, который охватывает части современной России, Монголии, Казахстана и Китая — жили древние народы-кочевники, известные как сибирские скифы. Изучая искусство скифов и их сибирских предшественников в 1980-х годах, историк искусства из Орегонского университета Эстер Якобсон-Тепфер заинтересовалась повторяющимися изображениями лося (Cervus elaphus sibiricus), как она рассказала изданию Popular Science.
Но изображения этого величественного животного появились задолго до скифов. В исследовании, опубликованном ранее в этом месяце в «Кембриджском археологическом журнале», Якобсон-Тепфер прослеживает эволюцию изображений лося в горах Алтая на западе Монголии начиная с позднего палеолита (около 12 тысяч лет назад) и до первых веков железного века в конце первого тысячелетия до нашей эры.
Эволюция изображений лося
С течением времени изображения лося претерпевали значительную эволюцию. Самые ранние изображения, вероятно, созданные путём выбивания камня каменными инструментами, реалистичны и натуралистичны. Эти статичные профильные изображения часто изображают самцов и самок лося, иногда с детёнышами, а иногда и вместе с другими представителями фауны ледникового периода, такими как мамонты, шерстистые носороги и страусы.
Со временем лоси всё чаще изображались в движении и в сценах с участием охотников. К концу бронзового века (около 3000–800 гг. до н. э.) лоси стали стилизованными символами — возможно, представляющими статус, клановую идентичность или гендер — и начали принимать более абстрактные формы. У некогда реалистичных существ развились вытянутые тела, преувеличенные рога, и в конце концов они превратились в фантастических существ с птичьими клювами и волчьими чертами.
«Физическая трансформация лося в волка произошла в позднем бронзовом и раннем железном веках, когда принятие верховой езды постепенно изменило психику людей, — рассказала Якобсон-Тепфер изданию Popular Science. — Похоже, что они стали лучше передавать темы хищничества и трансформации, чем натуралистичные изображения лося и других животных». В своём исследовании она добавляет, что эти художественные изменения могут также отражать более широкие экологические сдвиги и последовавшие за ними социальные адаптации.
Во время среднего голоцена (около 6200–3000 гг. до н. э.) и позднего голоцена (после 3000 г. до н. э.) в евразийских степях стало холоднее и суше. По мере отступления лесов — вместе с лосями — люди в регионе Алтая начали переходить к полукочевому скотоводству и верховой езде.
«Этот анализ демонстрирует, как материалы из выразительной летописи человеческой культуры позволяют критически осмыслить, как общества эволюционируют психологически (а не только археологически) в ответ на долгосрочные изменения окружающей среды», — заключает Якобсон-Тепфер.