Водолазы сжимают в руках деревянные копья, погружаясь под волны, чтобы охотиться на полчища голодных морских звёзд, уничтожающих коралловые рифы вокруг Островов Кука.
Эти самодельные инструменты — их лучшее оружие в войне с морскими звёздами «терновый венец» (Crown-of-thorns starfish), видом, который поедает кораллы и прогрызает себе путь через тропические рифы, уже ослабленные изменением климата.
На Островах Кука, южнотихоокеанском государстве с населением около 17 000 человек, уже несколько лет идёт вспышка этого явления, говорит морской биолог Тейна Ронго.
«Это может полностью уничтожить весь риф вокруг острова», — сказал Ронго, который организует волонтёров, защищающих рифы, окаймляющие остров Раротонга.
«Я думаю, что в настоящее время наблюдается вспышка заболеваемости по всему Тихому океану, потому что мы слышим, что другие страны сталкиваются с аналогичными проблемами», — добавил он.
Взрослая морская звезда «терновый венец» может съесть более 10 квадратных метров (110 квадратных футов) рифа каждый год, выжимая свой желудок через рот, чтобы покрыть кораллы пищеварительными соками.
Они представляют серьёзную угрозу для Большого Барьерного рифа в Австралии, где учёные разработали роботов, которые выслеживают колючих беспозвоночных и впрыскивают им яд.
«На данный момент вы просто убиваете их путём инъекции», — сказал исследователь Свен Утик из Австралийского института морских наук. «Это может быть уксус, сок лайма или бычья желчь».
Ронго считает, что быстрее всего можно подцепить пожирающую кораллы морскую звезду с помощью деревянной палки, вырезанной из плотной древесины железного дерева Тихого океана.
«По сути, мы используем палку с крючком на конце», — сказал он. «Со временем мы внесли некоторые изменения, потому что нас кололи эти морские звёзды. Это больно».
Названные так из-за сотен ядовитых шипов, морские звёзды «терновый венец» имеют до 21 мясистой руки и могут вырасти больше автомобильной шины. Обычно они встречаются в таком небольшом количестве, что не считаются проблемой. Но время от времени их популяции резко увеличиваются, и они быстро лишают рифы жизни.
Они нерестятся в «чумных пропорциях», по данным Австралийского института морских наук, и являются основной причиной потери кораллов.
От Красного моря до Тихого океана вспышки численности морских звёзд «терновый венец», по-видимому, становятся всё более частыми и серьёзными.
«Некоторые утверждают, что в последние несколько десятилетий численность морских звёзд «терновый венец» приобрела хронический характер», — сказал Ронго, говоря о рифах в южной части Тихого океана.
Учёные подозревают, что эти вспышки вызваны сочетанием факторов, включая попадание в море питательных веществ из сельского хозяйства и колебания численности естественных хищников. Но ущерб, который они могут нанести, усиливается по мере того, как рифы ослабевают из-за обесцвечивания кораллов, вызванного изменением климата, и подкисления океана.
«Вот почему для нас важно помогать рифам», — говорит Ронго.
Дайверы с аквалангом обыскивают рифы Островов Кука в поисках трудноразличимых морских звёзд, застрявших в тускло освещённых расщелинах.
После того как морскую звезду отлепили от коралла, её пронзают толстой верёвкой, чтобы можно было вытащить обратно к ожидающему судну.
Дневной улов сваливают в пластиковый сундук, прежде чем морских звёзд вытаскивают на берег, чтобы подсчитать, измерить и переработать в удобрение для сада.
На островах Кука их называют «taramea», что в переводе с маори означает «колючая штука».
Волонтёры-дайверы, работающие с Ронго и его экологической группой Korero O Te Orau (или «Знание земли, неба и моря»), ежегодно удаляют тысячи морских звёзд.
Ронго вдохновлён на борьбу с опустошением, вызванным последним крупным заражением в стране в 1990-х годах.
«Я был частью этих усилий по искоренению. Мы опоздали, когда решили что-то предпринять. Это продолжалось и в итоге погубило риф».
Другие новости по теме
- Исследование показало, что прослушивание звуков креветок-щелкунов — эффективный инструмент для мониторинга здоровья коралловых рифов
- Землетрясение в Мьянме: разлом движется в реальном времени
- Новое исследование раскрывает молекулярную защиту от разрушительного патогена картофеля
- Учёные обнаружили положительную сторону в нечистоплотном поведении взрослых комнатных мух
- Изменения в использовании земель в колониальную эпоху в Индии привели к резкому сокращению популяции птиц на травянистых равнинах, показало исследование
- Соевые бобы используют естественный целенаправленный механизм охлаждения для защиты репродуктивной функции в сложных погодных условиях.
- Динозавр не рычал, а чирикал, как птица
- Новый микроскоп позволяет визуализировать нейрососудистое взаимодействие по всей коре головного мозга у мышей в состоянии бодрствования.
- Космический телескоп НАСА «Роман» обнаружит около 100 000 космических взрывов
- Открытие окаменелостей показывает, что Большой Каньон был «зоной Златовласки» для эволюции ранних животных
Другие новости на сайте
- Уругвай столкнулся с новой угрозой для своих пальм: крошечный красный жук
- Вирусные цены на продукты: эксперты объясняют, почему это важно
- Генеральный директор Western Union рассматривает стабильные монеты как путь к инновациям и эффективности
- Sony раскрыла детали режима энергосбережения в новой бета-версии обновления для PS5 ⚡
- Исследование показало, что прослушивание звуков креветок-щелкунов — эффективный инструмент для мониторинга здоровья коралловых рифов
- «Ва-банк» на рынке стейблкоинов: финансовый регулятор Гонконга предупреждает о чрезмерных спекуляциях накануне утверждения лицензий
- Новое исследование раскрывает последствия охоты на ведьм в Гамбии
- Как увеличить пробег вашего грузового автомобиля
- Спрос на Ethereum вырос в 32 раза по сравнению с предложением: Bitwise прогнозирует взрывной рост цен
- Блок, под руководством Джека Дорси (Inc. Block, акции на NYSE: XYZ), объявил о начале работы с первыми продавцами на платформе Square для внедрения нового способа приёма биткоинов. В сообщении в социальных сетях представитель компании выразил энтузиазм по поводу этого события: «Бум! Сегодня мы начинаем сотрудничество с первыми продавцами на Square для внедрения нового нативного…»