Учёные обнаружили, что марсианские ледники содержат более 80% водяного льда
На склонах марсианских гор и кратеров виднеются образования, напоминающие медленно текущий мёд, покрытый пылью и застывший во времени. На самом деле, это невероятно медленные ледники, и их содержимое, как считалось ранее, в основном состояло из камней, покрытых льдом. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Icarus, показало, что ледники по всей планете содержат более 80% водяного льда.
Основные выводы
Работа, проведённая за последние 20 лет, продемонстрировала, что по крайней мере некоторые из этих ледников состоят в основном из чистого льда с тонким слоем камней и пыли. Но согласно новому исследованию, опубликованному в Icarus, ледники по всей планете на самом деле содержат более 80% водяного льда. Это значительное открытие. В конечном счёте, это означает, что ледниковые отложения на Марсе почти чисты по всей планете, что даёт более чёткое представление об истории климата Марса и о возможном ресурсе для будущего использования.
Авторы исследования
Исследование возглавлялось Ювалем Штейнбергом, недавним выпускником Института науки Вейцмана в Израиле. Два соавтора, Одед Ахароносон и Айзек Смит, являются старшими научными сотрудниками Института планетологии в Тусоне, имеющими преподавательские должности в Институте науки Вейцмана и Йоркском университете соответственно.
Комментарии учёных
«Это исследование подчёркивает, как программы NASA продвигают науку не только в Соединённых Штатах, но и среди студентов по всему миру», — сказал Ахароносон.
Методы исследования
Команда решила стандартизировать методы анализа ледников, покрытых обломками. Они специально измерили их диэлектрические свойства (мера того, как быстро радиоволны проходят через материал) и тангенс угла потерь (мера того, как быстро энергия рассеивается из радиоволны в материале). Из этих данных исследователи могут определить соотношение камня и льда в леднике. Это невозможно сделать при визуальном наблюдении за ледниками, поверхность которых покрыта пылью и камнями.
Они также определили другой участок на Марсе, где SHALLOW RADAR (SHARAD) — инструмент, установленный на борту Mars Reconnaissance Orbiter, — также может провести анализ. Это дало им в общей сложности пять участков, расположенных по всей красной планете, что позволило провести глобальное сравнение.
Они были удивлены, обнаружив, что все ледники, даже в противоположных полушариях, имеют почти одинаковые свойства. «Это важно, потому что это говорит нам о том, что механизмы формирования и сохранения, вероятно, одинаковы везде», — сказал Смит.
«Из этого мы можем сделать вывод, что Марс пережил либо одно широкомасштабное оледенение, либо несколько оледенений со схожими свойствами. И, объединив эти участки и методы, мы впервые смогли унифицировать наше понимание этих типов ледников», — добавил он.
Значение исследования
Знание минимальной чистоты этих ледников способствует научному пониманию процессов, которые их формируют и сохраняют. Кроме того, это помогает при планировании будущей человеческой миссии на Марс, когда использование местных ресурсов, таких как вода, становится критически важным.
В дальнейшем команда будет искать дополнительные ледники, чтобы добавить их в глобальное сравнение и укрепить своё понимание этих покрытых пылью загадок.
Предоставлено Институтом планетологии