Миссия NASA TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites), важное научное мероприятие по изучению магнитного поля Земли, столкнулась с непредвиденной задержкой 22 июля 2025 года. Запуск, запланированный с базы космических сил Ванденберг на ракете SpaceX Falcon 9, был отменён за несколько секунд до старта из-за проблем с воздушным пространством.
Причина задержки: перебои с электричеством в FAA
Внезапная отмена миссии TRACERS произошла из-за неожиданного нарушения связи, вызванного региональным отключением электричества в районе Санта-Барбары. По словам представителя FAA, «региональное отключение электричества в районе Санта-Барбары нарушило телекоммуникации в Центре управления воздушным движением Лос-Анджелеса, который управляет воздушным движением над Тихим океаном». Это создало условия, при которых запуск стал невозможен, и FAA оперативно приняло решение о его переносе. Решение было принято с учётом безопасности путешествующих людей, поскольку для космических миссий требуется строго контролируемое воздушное пространство, особенно вблизи запусков ракет.
Что такое TRACERS и почему это важно?
В основе этой миссии лежат спутники TRACERS — два идентичных космических аппарата, которые будут изучать взаимодействие солнечного ветра с магнитосферой Земли. Эти спутники-близнецы, T1 и T2, предназначены для сбора критически важных данных на низкой околоземной орбите (около 367 миль над поверхностью), которые предоставят учёным более чёткое представление о явлениях космической погоды.
Согласно NASA, «там магнитное поле Земли наклоняется к поверхности, направляя и концентрируя частицы в одной части атмосферы. Изучая этот регион, TRACERS позволит учёным наблюдать, как быстро меняется и развивается процесс пересоединения, сравнивая данные, собранные каждым спутником». Эти данные будут иметь важное значение для понимания процессов, лежащих в основе магнитного пересоединения — явления, которое играет значительную роль в космической погоде.
Наука, стоящая за TRACERS: как близкие измерения улучшают наше понимание
Одним из наиболее инновационных аспектов миссии TRACERS является её способность проводить близко расположенные измерения плазменной среды. Как объяснил Дэвид Майлз, главный исследователь TRACERS из Университета Айовы, во время предполётного брифинга: «Это даёт нам два близко расположенных измерения, позволяющих определить, ускоряется что-то или замедляется, движется ли что-то вокруг или включается и выключается».
Уникальная возможность одновременного сбора данных с двух спутников позволяет учёным лучше понять динамику плазменной среды, включая электрическое поле, магнитное поле и ионы и электроны, из которых состоит плазма. Этот двойной сбор данных имеет решающее значение для выявления едва заметных изменений в космической погоде, предлагая более детальный взгляд на взаимодействие солнечного ветра и магнитосферы Земли.
Развернув эти спутники на солнечно-синхронных орбитах, TRACERS позволит неоднократно проходить через области, известные как «купола» — регионы, где магнитное поле Земли открывается над полюсами. Данные, собранные во время этих пролётов, позволят получить важные сведения о процессе магнитного пересоединения и его влиянии на атмосферу Земли.
Возможность наблюдать эти явления с двух различных, но синхронизированных спутников обещает продвинуть наше понимание быстро меняющейся динамики магнитосферы Земли.