Почти два десятка лет никто не встречал самую маленькую в мире змею — барбадосского слепуна. Некоторые учёные опасались, что барбаdosская нитеносная змея, возможно, вымерла. Но однажды солнечным утром Коннор Блейдс поднял камень в крошечном лесу на восточном побережье Карибского острова и затаил дыхание.
«После года поисков начинаешь немного отчаиваться», — сказал Блейдс, сотрудник Министерства окружающей среды Барбадоса.
Змея может удобно разместиться на монете, поэтому она ускользала от внимания учёных почти 20 лет. Слишком маленькая, чтобы её можно было определить невооружённым глазом, Блейдс поместил змею в небольшую стеклянную банку и добавил туда почву, субстрат и опавшие листья.
Несколько часов спустя, под микроскопом в Университете Вест-Индии, Блейдс рассмотрел образец. Змея извивалась в чашке Петри, что делало идентификацию почти невозможной.
«Это было непросто», — вспоминал Блейдс, добавив, что он снял видео со змеёй и наконец идентифицировал её благодаря стоп-кадру.
У змеи были бледно-жёлтые линии на спине, а глаза располагались по бокам головы.
«Я старался сохранять спокойствие», — вспоминал Блейдс, зная, что барбадосский слепун очень похож на слепуна Брахмина, более известного как змея в цветочном горшке, которая немного длиннее и не имеет спинных линий.
В среду группа по сохранению Re:wild, которая сотрудничает с местным министерством окружающей среды, объявила о повторном открытии барбадосского слепуна.
«Повторное открытие одного из наших эндемиков на многих уровнях имеет большое значение», — сказал Джастин Спрингер, сотрудник программы по Карибскому региону в Re:wild, который помогал Блейдсу найти змею. «Это напоминает нам, что у нас всё ещё есть что-то важное, играющее значительную роль в нашей экосистеме».
Барбадосский слепун был замечен всего несколько раз с 1889 года. Он был включён в список из 4800 видов растений, животных и грибов, которые Re:wild назвала «утерянными для науки».
Змея слепая, роет норы в земле, питается термитами и муравьями, откладывает одно тонкое яйцо. В полностью выросшем состоянии её длина составляет до 10 сантиметров.
«Они очень скрытные», — сказал Блейдс. «Можно проводить исследования в течение нескольких часов, и даже если они там есть, вы можете их не увидеть».
Но 20 марта около 10:30 утра Блейдс и Спрингер окружили дерево «Джек-в-коробочке» в центре Барбадоса и начали искать под камнями, пока остальная часть команды начала измерять дерево, распространение которого на Барбадосе очень ограничено.
«Вот почему эта история так интересна», — сказал Спрингер. «Всё произошло примерно в одно и то же время».
С. Блэр Хеджес, профессор Университета Темпл и директор его центра биологии, был первым, кто идентифицировал барбадосского слепуна. Ранее его ошибочно причисляли к другому виду.
В 2008 году открытие Хеджеса было опубликовано в научном журнале, а змею назвали Tetracheilostoma carlae в честь его жены.
«Я потратил дни на их поиски», — вспоминал Хеджес. «Основываясь на своих наблюдениях и на том, что я перевернул сотни камней, я думаю, что это редкий вид».
Это было в июне 2006 года, и в то время было известно только о трёх подобных экземплярах: два находились в Лондонском музее, а третий — в музейной коллекции в Калифорнии, которая была ошибочно идентифицирована как происходящая из Антигуа, а не с Барбадоса.
Хеджес сказал, что не осознавал, что собрал новый вид, пока не провёл генетический анализ.
«Момент озарения наступил в лаборатории», — сказал он, отметив, что открытие сделало барбадосского слепуна самой маленькой в мире змеёй.
Затем Хеджес в течение многих лет получал письма, фотографии и электронные письма от людей, которые думали, что нашли больше барбадосских слепунов. Некоторые фотографии были фотографиями дождевых червей, вспоминал он.
«Это были буквально годы отвлечения внимания», — сказал он.
Учёные надеются, что повторное открытие барбадосского слепуна привлечёт внимание к защите среды обитания диких животных.
Многие эндемичные виды на крошечном острове вымерли, включая барбадосского полоза, барбадосского сцинка и особый вид пещерных креветок.
«Я надеюсь, что они проявят интерес к её защите», — сказал Хеджес. «Барбадос уникален на Карибах по плохой причине: здесь сохранилось наименьшее количество оригинальных лесов, если не считать Гаити».
© 2025 The Associated Press. Все права защищены. Этот материал не может быть опубликован, транслирован, переписан или распространён без разрешения.
Другие новости по теме
- Задержка миссии NASA TRACERS из-за перебоев с электричеством
- Насколько загрязнены общественные бассейны? Мнение эксперта по инфекционным заболеваниям
- Первое в мире исследование ДНК в глубоководной среде раскрывает глобальную взаимосвязь морской жизни
- Япония делает важный шаг к созданию первого нового ядерного реактора после аварии на Фукусиме
- Генетическая модификация блокирует передачу малярии у комаров, не влияя на их здоровье
- Кожа морщится, потому что растягивается, как Silly Putty
- Руководство по выживанию в условиях запрета на использование шлангов: какие садовые растения спасти, а какие — принести в жертву
- Две новые разновидности мускатного винограда скоро появятся этой осенью и позволят расширить сезон выращивания
- Новая система оценки состояния кожи и шерсти лошадей помогает понять влияние паразитов
- Исследование раскрывает технологически привлекательный трюк, используемый микроводорослями для управления светом
Другие новости на сайте
- Расчистка пути для биткоина: стратегия BSTR по накоплению BTC и использованию неактивных резервов
- «Перегретое золото выдерживает «энтропийную катастрофу»: новый метод бросает вызов устоявшейся физике»
- «Перегретое золото противостоит «энтропийной катастрофе»: новый метод бросает вызов устоявшейся физике»
- Популяции летучих мышей восстанавливаются после очередного удара смертоносного грибка.
- Молекула, активируемая кобальтом, нацелена на трёхсторонние соединения ДНК, связанные с раком.
- США, полный год 2024: эксклюзивные рейтинги по штатам теперь доступны.
- Карты распределения серы в Млечном Пути с помощью спутника XRISM
- Использование потенциала для борьбы с изменением климата и сохранения биоразнообразия
- Coinshares заявляет о получении статуса управляющего активами в рамках регламента MiCA в первой континентальной Европе.
- Cardano разгадывает код Bitcoin: смарт-контракты без единого изменения