Что происходит, когда вид не видели несколько десятилетий? Экологи называют такие виды «потерянными». Мы не знаем, вымерли ли они или просто никто их не искал.
Более 4300 видов животных и растений в 200 странах официально считаются «потерянными». До сих пор поиски по их поиску были сосредоточены в основном на млекопитающих и птицах.
Но в мире насчитывается более 12 000 видов рептилий, которые чаще игнорируются в области охраны природы и исследований. В результате их численность сократилась и даже исчезла по таким причинам, как уничтожение их естественной среды обитания. Сегодня более 1300 видов рептилий считаются потерянными — это 30% от общего числа потерянных видов в мире.
В Южной Африке насчитывается 402 вида рептилий. Около 12,3% из них находятся под угрозой исчезновения или почти вымерли. Например, считается, что восточно-длиннохвостые сепсы и карликовый роющий сцинк Гюнтера вымерли.
Мы — команда исследователей, поддерживаемая Фондом исчезающих видов дикой природы (Endangered Wildlife Trust), которые поставили перед собой задачу заново открыть некоторые из этих потерянных рептилий в провинциях Лимпопо (северо-восточная часть) и Западный Кейп (западное побережье) Южной Африки.
Мы отправились в районы, где всё ещё существует часть первоначальной среды обитания потерянных рептилий, и провели несколько дней в поисках ящериц. Мы также установили безвредные ловушки для ящериц с целью сфотографировать их и выпустить обратно в дикую природу.
Наше исследование обнаружило 163 новых наблюдения за рептилиями для 40 видов в Лимпопо, как за змеями, так и за ящерицами. В Западном Кейпе мы обнаружили 245 новых записей о появлении рептилий для 34 видов, в основном ящериц, некоторые из которых ведут полностью «фоссильный» образ жизни — живут под землёй.
В результате наших исследований метоунский карликовый геккон (Lygodactylus methueni) был переклассифицирован как находящийся под угрозой исчезновения. Мы заново открыли потерянную оранжевую ящерицу песчаных равнин (Nucras aurantiaca) и предложили классифицировать её как находящуюся под угрозой исчезновения в соответствии с критериями Международного союза охраны природы (IUCN).
Мы также составили список «потерянных» видов рептилий в Южной Африке.
Важно, чтобы поиск потерянных видов продолжался. Общество нуждается в точном представлении о том, какие существа всё ещё существуют, чтобы защитники природы, правительства, учёные-граждане и представители общественности могли принять меры по их сохранению.
Мы особенно хотели заново открыть двух потерянных, а возможно, и вымерших ящериц. Первой была восточно-длиннохвостая сепса — специализированный «травоядный» с необычно длинным телом и хвостом и крошечными конечностями. Она передвигалась по траве, как рыба в воде. Но её не видели по крайней мере столетие, и она считается вымершей.
Мы знали, что её травянистая среда обитания была утрачена и заменена плантациями лиственных пород, но мы расставили ловушки в нескольких крошечных оставшихся участках травы на плантациях. Несмотря на недели поисков, мы не смогли найти ящерицу.
Теперь мы предполагаем, что эту ящерицу никогда не найдут, поскольку оставшиеся травянистые участки слишком малы и фрагментированы, чтобы поддерживать популяции ящериц.
Поиск оранжевой ящерицы песчаных равнин был более успешным. Этот вид наблюдался всего дважды, последний раз более десяти лет назад, когда его сфотографировали стационарной камерой, которая искала других диких животных.
Наше исследование было первым целенаправленным исследованием этого вида. На песчаном западном побережье потребовалось всего несколько дней, прежде чем три ящерицы песчаных равнин попали в наши ловушки, и мы заметили четвёртую ящерицу, убегающую в нору. Все эти наблюдения были сделаны только на одном участке, недалеко от того места, где ящерицу сфотографировали более десяти лет назад.
Хотя мы установили 11 других ловушек на гораздо большей территории, ни одна из них не поймала ящериц песчаных равнин. Это означает, что вид может быть ограничен очень небольшой территорией.
В последние годы на западном побережье Южной Африки, где обитают ящерицы, произошло множество разработок, связанных с добычей полезных ископаемых. В 2022 году было предоставлено право на разведку фосфатовой руды именно там, где обитает оранжевая ящерица песчаных равнин.
Вновь открытая ящерица песчаных равнин и собранные нами данные позволили нам оценить риск её вымирания. Мы рекомендовали классифицировать её как находящуюся под угрозой исчезновения. После утверждения этой классификации все будущие разработки, связанные с добычей полезных ископаемых, и другие проекты должны будут проводить оценку воздействия на окружающую среду. Если будет установлено, что разработка ведётся на единственном известном месте обитания исчезающего вида, заявка может быть отклонена.
Гражданские учёные могут оказать огромную помощь. С помощью смартфона и таких приложений, как iNaturalist, любой желающий может загрузить фотографии и данные о местах обитания видов, с которыми они сталкиваются, в онлайн-базу данных. Затем таксономические эксперты (профессионалы, определяющие виды) или другие гражданские учёные могут их идентифицировать.
Например, восемь лет назад турист опубликовал фотографию редкой кремово-пятнистой горной змеи, которая встречается только в Южной Африке. Всего четыре таких змеи были замечены в горах Дракенсберг с 1967 года, и ни одной — с 1991 года. Это показывает, что все мы можем сыграть свою роль в поиске потерянных видов.
Продолжающаяся деградация и утрата естественной среды обитания в сочетании с быстро меняющимся климатом, несомненно, приведут к росту числа исчезновений в ближайшие десятилетия. Нам нужна надёжная и актуальная информация о видах, чтобы средства можно было направить на их сохранение.
Поиск потерянных видов — это не только научное любопытство, но и обеспечение их сохранения как части нашего общего природного наследия и продолжения их участия в экосистемах.
Предоставлено The Conversation
Другие новости по теме
- Учёные предлагают комплексный подход на основе ИИ и биотехнологий для развития устойчивого земледелия
- Соотношения микробных генов раскрывают хронологию и степень загрязнения почв при разливах нефти
- Пищевые сети коралловых рифов оказались более изолированными и уязвимыми, чем считалось ранее
- Учёные на Барбадосе вновь обнаружили самую маленькую в мире змею
- Популяции летучих мышей восстанавливаются после очередного удара смертоносного грибка.
- Задержка миссии NASA TRACERS из-за перебоев с электричеством
- Насколько загрязнены общественные бассейны? Мнение эксперта по инфекционным заболеваниям
- Первое в мире исследование ДНК в глубоководной среде раскрывает глобальную взаимосвязь морской жизни
- Япония делает важный шаг к созданию первого нового ядерного реактора после аварии на Фукусиме
- Генетическая модификация блокирует передачу малярии у комаров, не влияя на их здоровье
Другие новости на сайте
- Глубокое слушание может вызвать у вас чувство «Кама Мута»
- EDXM открывает двери для институциональных инвесторов в сфере криптовалют — и вот почему это важно
- Исследование показало: повреждение кишечника происходит из-за скрытой инвазии клеток криптоспоридий
- Международный суд ООН обязал государства бороться с изменением климата
- Наземные датчики могут различать метеороидные болиды, которые остались целыми, и те, что распались на фрагменты.
- Как мозг адаптируется к смене целей
- Гибридный подход для анализа и проектирования материалов на основе графеновых нанолистов
- Исполнительные функции могут быть результатом школьного обучения, а не врождённого познания
- Учёные предлагают комплексный подход на основе ИИ и биотехнологий для развития устойчивого земледелия