С возрастом кожа каждого человека покрывается морщинками, но наука, объясняющая, почему это происходит, более туманна, чем можно ожидать.
Дерматологи обычно называют такие факторы, как генетика, повреждение ультрафиолетом и основные патологические состояния. Однако большинство доказательств теорий о морщинах основано на исследованиях, в которых с помощью компьютерного моделирования оценивалось, как меняется дермальный слой с течением времени. Очень немногие эксперименты включают проверку теорий на реальных образцах кожи.
Учитывая это, исследователи из Университета Бингемтона, Государственный университет Нью-Йорка, решили изменить ситуацию. Их выводы представляют собой первый в своём роде исчерпывающий анализ, предлагающий удивительно простое объяснение того, как образуются морщины.
Согласно опубликованному в журнале «Механическое поведение биомедицинских материалов» исследованию, всё дело в движении.
«Это уже не просто теория, — заявил инженер-биомедик и соавтор исследования Гай Джерман. — У нас есть убедительные экспериментальные доказательства, демонстрирующие физический механизм старения».
Джерман называет выводы своей команды «Святым Граалем» для механики кожи, особенно в контексте многомиллиардной индустрии, посвящённой всевозможным дерматологическим процедурам — многие из которых больше шарлатанства, чем ухода за кожей.
Для лучшего понимания свойств кожи Джерман и его коллеги набрали группу добровольцев в возрасте от 16 до 91 года. Затем они использовали тензометр с низким усилием, чтобы растянуть небольшие полоски кожи, имитируя повседневные нагрузки, которым подвергается самый большой орган тела.
Результаты ясно показали, что, когда кожа растягивается в одном направлении, она также сжимается в другом. Эти сжатия увеличиваются с возрастом, образуя морщины. Джерман сравнил динамику с популярной эластичной детской игрушкой.
«Например, если вы растянете Silly Putty, она растянется горизонтально, но при этом сожмётся в другом направлении — станет тоньше. То же самое происходит и с кожей, — сказал он. — С возрастом это сжатие усиливается. И если кожа слишком сильно сжата, она деформируется. Так образуются морщины».
Однако, по словам Джермана, дело не только в Silly Putty. Механические свойства кожи с возрастом несколько «расстраиваются», и «всё немного ухудшается».
«Оказывается, кожа больше растягивается вбок, что и вызывает образование настоящих морщин. И причина, по которой это происходит, заключается в том, что кожа находится не в состоянии отсутствия напряжения, — сказал он. — На самом деле она немного растянута. Поэтому в самой коже действуют внутренние силы, которые и являются движущей силой образования морщин».
Из-за этого у людей с более физически активной работой, например, у строителей, кожа, скорее всего, будет более старой и морщинистой, чем у офисных сотрудников. Но Джерман подчеркнул, что выводы команды не освобождают никого от необходимости дерматологического ухода.
Хотя механическое напряжение может оказывать наибольшее влияние на первоначальное образование морщин, защита от серьёзных проблем, таких как повреждение ультрафиолетом и гормональный дисбаланс, сохранит здоровье кожи. Наличие гладкой кожи не означает, что она невосприимчива к ультрафиолетовому излучению, поэтому не забывайте пользоваться солнцезащитным кремом. Ваша кожа будет вам за это благодарна, независимо от наличия морщин.