После короткого перерыва по случаю 4 июля марсоход Perseverance двинулся на запад к месту под названием «Уэстпорт», где глинозёмсодержащий блок «Krokodillen» встречается с оливиносодержащей горной породой. Возможно, оливиновые породы представляют собой интрузивную магматическую единицу, то есть они могли образоваться, когда расплавленная магма из глубин Марса поднялась вверх и остыла под поверхностью. Если это так, то в Уэстпорте может быть запечатлён драматический момент в истории Марса, когда горячий расплавленный материал вторгся в существующие горные породы.
Контактные процессы на Земле
Такие интрузивные процессы распространены на Земле, и тепло от внедряющейся магмы может существенно изменить окружающую геологию через процесс, называемый «контактным метаморфизмом». Тепло от вторжения «выпекает» близлежащие породы, создавая новые минералы и потенциально новые среды для микробной жизни. Напротив, интрузивные породы быстро «остывают» там, где они встречаются с уже существующими твёрдыми горными породами.
Что ищет Perseverance в Уэстпорте?
В Уэстпорте марсоход Perseverance ищет доказательства того, что породы «Krokodillen» на контакте были «выпечены», а оливиносодержащие породы на контакте — «остыли». Изображения, полученные с помощью инструмента Mastcam-Z, показывают, что контакт усеян интригующими тёмными, неровными камнями наряду со светлыми гладкими валунами. Оба типа пород оказываются сложными для изучения.
Тёмные фрагменты слишком малы и шероховаты для стандартных методов истирания, используемых Perseverance, но марсоход очистил поверхность скалы под названием «Холируд-Бэй» с помощью инструмента для удаления пыли (gDRT). Perseverance также попытался стереть близлежащий валун под названием «Дрейк-Пойнт», но камень сдвинулся в сторону, что привело к преждевременному прекращению истирания. Однако научные вопросы здесь настолько убедительны, что Perseverance продолжит попытки изучить породы на этой важной границе.
Предоставлено: NASA