Аргументы против:
* Миссии с экипажем на Луну дорогостоящие, сложные и опасные. У нас есть многолетний опыт надёжных роботизированных исследований, включая пролёты, орбитальные аппараты, посадочные модули и марсоходы. Почему бы не потратить деньги на множество роботов вместо того, чтобы возвращать людей на Луну?
Аргументы за:
* Роботы, какими бы надёжными и способными они ни были, не могут сравниться с человеком. Человек сильнее (по крайней мере, сильнее тех роботов, которых мы можем отправить на Луну), может устранять неполадки и решать проблемы гораздо быстрее без руководства земных инженеров, более изобретателен и гибок, когда дело доходит до научных исследований, гораздо быстрее передвигается, более универсален и ловок.
* Типичный марсоход развивает скорость около 0,1 мили в час, или 152 метра в час.
* Человек просто… лучше почти во всех отношениях. Типичный показатель — то, что робот может сделать за целый день, человек может сделать за минуту. Но, конечно, есть и минусы — отправка людей гораздо дороже и рискованнее.
* В то время как человеческие миссии более дорогие, их продуктивность значительно выше. Миссии «Аполлон» провели на Луне в общей сложности 12,5 контактных дней, что привело к появлению почти 3000 научных статей. Сравните это с тысячей или около того статей, написанных о Марсе за годы работы роверов и посадочных модулей на его поверхности.
Ресурсы Луны:
* На Луне есть много легкодоступных ресурсов, которые могут стать основой для космической промышленности. Добыча полезных ископаемых и производство на Луне могут использовать богатые залежи метана, аммиака и атомарного кислорода в лунном реголите.
* У Луны гораздо более слабое гравитационное поле, чем у Земли, а это значит, что с неё легче взлетать и садиться. Можно построить передовые детали для ракет или среды обитания и доставить их на Марс, в пояс астероидов (или в любое другое место в космосе) гораздо проще, чем делать то же самое на Земле.
Луна как стартовая площадка:
* Хотя сейчас мы можем фантазировать о полностью автоматизированных фабриках или горнодобывающих предприятиях на лунной поверхности, правда в том, что у нас нет почти такого опыта или знаний, чтобы разрабатывать подобные системы за пределами Земли.
* Лунное производство и добыча полезных ископаемых — дело далёкого будущего: нам нужно выяснить, как добыча и обработка могут работать в условиях низкой гравитации, как справиться со всей сверхтонкой лунной пылью, как доставить туда всё необходимое горнодобывающее оборудование и где на Луне всё самое хорошее, иначе мы будем тратить время впустую, выкапывая просто ещё реголит.
Исследование Луны:
* Наконец, это просто весело. Люди — прирождённые исследователи. Давно прошли те времена, когда мы осваивали каждый пригодный для жизни биом Земли, прокладывая путь по ледяным мостам и за горизонты бескрайних морей в поисках новых домов. Исследовать и расширяться — в нашей природе. Луна… прямо там, ждёт нас.
* Всегда будет часть населения, которая хочет отправиться на Луну только ради приключений и желания начать новую жизнь. Не исключено, что человечество будет строить города и усадьбы на лунной поверхности. Это может занять очень много времени, но это не невозможно. Если это частные лица, тратящие свои деньги, то им так и надо. Если это государственные учреждения, такие как NASA, оплачивающие расходы, давайте помнить, что вся космическая программа Соединённых Штатов занимает менее процента от общего федерального бюджета. Другими словами, мы почти не тратим на это деньги.