Новое исследование из Школы менеджмента Рэди Калифорнийского университета предлагает неожиданный вывод: значительного роста цен в супермаркетах не происходит.
В рабочем документе, подготовленном совместно экономистом Школы менеджмента Рэди Робертом Сандерсом и экономистом Техасского университета в Остине Иоаннисом Стаматопулосом, анализируется более 180 миллионов наблюдений за товарами до и после внедрения электронных ценников (ЭЦП) — цифровых меток, заменяющих традиционные бумажные ценники во многих магазинах. Исследователи не обнаружили никаких доказательств того, что ЭЦП способствовали скачкам цен в режиме реального времени, даже в периоды высокой инфляции.
«Цена на продукты питания уже давно находится в центре внимания национальной политики, поэтому мы хотели эмпирически проверить утверждение, которое сделали многие видные законодатели, о том, что электронные этикетки приводят к повышению цен, — сказал Сандерс, доцент кафедры маркетинга и аналитики в Школе Рэди. — Мы обнаружили, что после установки цифровых меток практически не происходит изменений в ценовом поведении».
Работа опубликована на сервере препринтов SSRN.
На фоне растущей обеспокоенности общественности ценами на продукты питания видные законодатели, включая сенаторов Элизабет Уоррен и Берни Сандерса, а также кандидата в мэры Нью-Йорка от Демократической партии Зохрана Мамдани, выразили тревогу по поводу «динамического ценообразования» в продуктовых магазинах, сравнивая эту технологию с повышением цен в приложениях для совместных поездок, таких как Uber, или при динамическом бронировании авиабилетов. В Аризоне, Род-Айленде и Мэйне были внесены законопроекты о запрете электронных ценников.
Но, согласно исследованию Калифорнийского университета в Сан-Диего, первое, в котором изучается вопрос о том, приводят ли электронные этикетки к повышению цен, эти опасения необоснованны.
«В отличие от Uber или отелей, продуктовые магазины зарабатывают не на отдельном товаре, а на вашей корзине покупок в целом и на вашей долгосрочной лояльности, — сказал Стаматопулос, доцент кафедры управления информацией, рисками и операциями в Школе бизнеса Маккомбса Техасского университета в Остине. — Использование динамического ценообразования может оттолкнуть покупателей и навсегда отпугнуть их, чего розничные продавцы хотят меньше всего».
Чтобы проверить теорию о динамическом ценообразовании, Сандерс и Стаматопулос изучили данные о ценах в 114 магазинах в четырёх штатах США. Эти магазины постепенно внедряли ЭЦП в период с октября 2022 года по середину 2024 года. Исследователи искали краткосрочные необъяснимые скачки цен — признак динамического ценообразования.
До установки ЭЦП только один из 20 000 товаров демонстрировал какие-либо признаки такого поведения.
А после добавления ЭЦП?
Число выросло с 0,0050 % до 0,0006 % товаров. Это изменение всего на 0,0006 процентных пункта.
«Если бы цифровые этикетки вызывали динамическое ценообразование, вы бы ожидали видимого всплеска изменений цен — более частых и локализованных, — сказал Сандерс. — Вместо этого мы не увидели существенной разницы до и после установки».
Исследование также проливает свет на то, что действительно влияет на колебания цен в продуктовых магазинах.
Согласно авторам, базовые цены, как правило, следуют оптовым затратам и ценам конкурентов, тогда как большинство краткосрочных изменений цен обусловлено акциями производителей — такими предложениями, как «купи один, получи один бесплатно» или сезонными скидками. Эти скидки обычно планируются заранее и не связаны с текущими локальными условиями.
Фактически, единообразие цен сохранялось на протяжении всего периода исследования. Исследователи обнаружили, что когда цены менялись, это происходило последовательно по всей сети, а не локально в зависимости от спроса в магазине или погоды.
Исследование также выдвигает убедительную теорию о том, почему розничные продавцы продуктов питания не повышают цены с помощью ЭЦП, даже если технология упрощает это: это просто невыгодно.
«Продуктовые магазины получают небольшую прибыль от отдельных товаров и в значительной степени полагаются на лояльность клиентов, — сказал Стаматопулос. — Неожиданное повышение цен — даже на отдельный товар — может оттолкнуть покупателей и привести их к конкурентам».
Выводы противоречат заявлениям наблюдателей и законодателей, таких как сенатор Уоррен, а также сенатор Шеррод Браун, которые в письмах компаниям Kroger и Walmart назвали ЭЦП возможным инструментом «корпоративного спекулянта».
«Защита потребителей и обеспечение конкурентоспособности и прозрачности цен абсолютно важны, — сказал Сандерс. — Но мы считаем, что обвинения в адрес цифровых ценников как источника повышения цен не имеют под собой никаких оснований и отвлекают от реальных факторов, влияющих на стоимость продуктов питания».
Исследователи отмечают, что ЭЦП могут принести пользу малообеспеченным покупателям и сократить количество пищевых отходов, отправляемых на свалки, что является ключевым фактором изменения климата. Упрощая применение динамических скидок к товарам, приближающимся к сроку годности, таким как свежие продукты или молочные изделия, магазины могут помочь обеспечить доставку этих товаров нуждающимся семьям, а не отправлять их на свалки.
Динамическое ценообразование уже применяется во многих частях Европы, где внедрение ЭЦП более продвинуто.
«США отстают от Европы, когда дело касается этой технологии, — сказал Стаматопулос. — Но европейский опыт также показывает, что она не используется для динамического ценообразования. Она используется для сокращения отходов и улучшения доступа к здоровой пище».
Предоставлено Университетом Калифорнии в Сан-Диего.