Исследование, проведённое при участии жителей района, показало, что активность бульдозеров на угольном терминале в порту Балтимора тесно связана с уровнем загрязнения воздуха в соседнем районе Кертис-Бэй. Исследование проводилось совместно учёными из Школы общественного здравоохранения Блумберга при Джонсовом университете Хопкинса и жителями Южного Балтимора.
Жилые районы окружены промышленной активностью
Жилой район Кертис-Бэй окружён тяжёлой промышленностью и движением дизельных грузовиков, поездов и судов. Исследование показало, что уровни некоторых загрязнителей воздуха, включая твёрдые частицы и чёрный углерод, были особенно высокими, когда одновременно наблюдалась активность бульдозеров и ветер дул со стороны угольного терминала.
Методы исследования
Для исследования команда учёных установила мониторы для мониторинга загрязнителей воздуха в Кертис-Бэй и вокруг него, а также камеру для наблюдения за активностью бульдозеров на терминале. Исследователи обнаружили, что увеличение уровня чёрного углерода и других твёрдых частиц в воздухе тесно связано с активностью бульдозеров, которые складывают уголь в большие кучи и помогают загружать его на корабли для транспортировки, а также с временами, когда ветер дул со стороны терминала в направлении Кертис-Бэй.
Результаты исследования
Результаты исследования подтверждают жалобы жителей Кертис-Бэй на загрязнение воздуха от угольного терминала. Воздействие угольной пыли связано с респираторными заболеваниями среди шахтёров. Хотя о воздействии угольной пыли в общественных местах известно меньше, постоянное воздействие твёрдых частиц и чёрного углерода в воздухе в достаточных количествах связано с неблагоприятными последствиями для здоровья, включая респираторные, сердечно-сосудистые, неврологические и репродуктивные заболевания.
Исследование было опубликовано в журнале Air Quality, Atmosphere & Health.
Деятельность угольного терминала в Кертис-Бэй
Терминал Кертис-Бэй компании CSX Corporation, построенный в 1882 году, является крупным хранилищем угля, доставляемого по железной дороге в основном из шахт в Пенсильвании и Западной Вирджинии, главным образом для перевозки в Индию и несколько стран Северной Европы. Терминал может обрабатывать до 14 миллионов тонн угля в год и способствует тому, что Балтимор экспортирует примерно треть годового объёма экспорта угля в США.
Жалобы жителей и последующие исследования
Жители района Кертис-Бэй десятилетиями сообщали о загрязнении угольной пылью от терминала в своих домах и вокруг них. В 2021 году взрыв на терминале засыпал район угольной пылью и привёл к увеличению жалоб и усилению контроля со стороны федеральных, государственных и местных органов власти.
После взрыва 2021 года команда Хини, сотрудничая с жителями Южного Балтимора, учёными из Университета Мэриленда, Калифорнийского университета в Дэвисе, Университета Кейптауна в Южной Африке и Департаментом окружающей среды Мэриленда, начала исследование этой проблемы. Их первоначальное исследование, опубликованное в ноябре 2024 года, подтвердило присутствие угольной пыли в районе Кертис-Бэй на расстоянии до 1,2 километра от терминала.
В новом исследовании Хини и его коллеги изучили роль активности бульдозеров на угольном терминале и её потенциальное воздействие на загрязнение воздуха. Они установили 10 метеорологических станций и станций мониторинга загрязнения воздуха вокруг района Кертис-Бэй, а также камеру, запрограммированную на съёмку фотографий через равные промежутки времени для наблюдения за видимой активностью бульдозеров на угольном терминале.
С июля 2022 года по июль 2023 года исследователи собирали поминутные данные о направлении ветра, видимом присутствии активности бульдозеров на угольных кучах на терминале и уровнях загрязнителей воздуха в виде твёрдых частиц различных размеров, включая чёрный углерод, основной компонент сажи и угольной пыли.
Выводы исследования
Исследовательская группа обнаружила, что уровни чёрного углерода и твёрдых частиц, как правило, были значительно выше, когда ветер дул со стороны терминала, по сравнению со временами, когда ветер дул с других направлений. Аналогичным образом, уровни твёрдых частиц и чёрного углерода были значительно выше в среднем, когда бульдозеры были видны на угольных кучах.
Активность бульдозеров была видна в среднем от 35 % до 40 % любого дня в течение периода исследования. Кроме того, уровни этих загрязнителей воздуха были самыми высокими, когда одновременно наблюдалась активность бульдозеров и ветер дул со стороны терминала.
Результаты исследования, по словам исследователей, согласуются с их предыдущим исследованием и с постоянными опасениями жителей Кертис-Бэй. Авторы отмечают, что результаты также указывают на то, что меры по снижению воздействия угольной пыли, которые были приняты на угольном терминале, включая ветрозащитные ограждения и систему увлажнения для подавления угольной пыли, недостаточны.
Исследователи подчёркивают, что их работа была результатом сотрудничества учёных из разных учреждений, движимого озабоченностью жителей района Кертис-Бэй.
«Эти результаты получены в критический момент, когда Мэриленд рассматривает, что можно сделать для снижения бремени загрязнения воздуха в Кертис-Бэй», — говорит Хини. «Среди вариантов, которые в настоящее время обсуждаются, — полное закрытие терминала, а также отказ в продлении государственного разрешения терминала и переход от использования угля на этом объекте».
Предоставлено Университетом Джона Хопкинса.