Биолог-океанограф из Брауновского университета Джон Уитман на протяжении почти полувека погружается к месту под названием Кэшес Ледж — подводному горному хребту в центре залива Мэн, где расположен один из крупнейших лесов водорослей на Восточном побережье.
Уитман совершил более 20 поездок в этот район, расположенный в 80 милях от берега, в рамках долгосрочного мониторинга, чтобы наблюдать, как изменение климата влияет на сообщество водорослей Кэшеса Леджа. И каждый раз команда обнаруживает что-то новое.
Экспедиция, состоявшаяся в начале этого лета, преподнесла несколько обнадёживающих сюрпризов на фоне широко наблюдаемого упадка морских экосистем.
Уникальная возможность для наблюдений
Кэшес Ледж предоставляет уникальную возможность наблюдать за влиянием потепления океана не только на различные виды водорослей, но и на бесчисленное количество рыб, морских ежей, ракообразных, моллюсков, беспозвоночных и других существ, которые живут среди растений, произрастающих вдоль 30-мильного хребта.
«Причина, по которой мы так сосредоточены на Кэшесе Ледж, заключается в том, что он обладает исключительным биоразнообразием — в заливе Мэн это самое большое разнообразие морских обитателей в прибрежной зоне», — сказал Уитман, который недавно ушёл с преподавательской работы в Брауне и стал почётным профессором экологии, эволюции и биологии организмов. «Это как живой музей морской жизни залива Мэн».
В экспедиции в конце июня к Уитману присоединились давний сотрудник Элизабет Кинтзинг из Университета Нью-Гэмпшира; Дженнифер Адлер, подводный фотограф, изучавшая морскую биологию в Брауне; и Роберт Лэмб, который в 2019 году получил докторскую степень по биологии в Брауне и сейчас является доцентом-исследователем в Университете Флориды.
Из-за штормов и семифутовых волн команда смогла погрузиться только на один день, чего едва хватило, чтобы измерить растения-водоросли, собрать образцы и провести перепись популяций рыб, рассказал Уитман. У поверхности воды команда увидела 20-футовых акул-молотов, гигантских морских лун-рыб и глупышей — трубконосых морских птиц, которые чаще встречаются в северных морях, таких как Канадский Арктический архипелаг. На глубине они погружались среди морских удильщиков, минтая и катранов.
К удивлению команды, лес водорослей выглядел лучше, чем два года назад: хотя количество растений, по-видимому, немного уменьшилось, масса и объём, по-видимому, увеличились, что, по словам Уитмана, является показателем устойчивой продуктивности. (Лабораторные анализы позволят количественно оценить наблюдения команды.) Лэмб обнаружил, что рыбы, особенно морские окуни и минтай, были многочисленны в лесу водорослей.
Во время экспедиции в июне 2023 года команда дайверов заметила сокращение численности высоких сахаристых водорослей (Saccharina latissima) и обеспокоилась тем, что их вытесняет ламинария пальчаторассечённая (Laminaria digitata) — вид более коротких водорослей, которые, как правило, лучше переносят более высокие температуры. Хотя есть некоторые признаки того, что это происходит, Уитман сказал, что количество обоих видов водорослей «довольно приличное».
«Количество сахаристых водорослей, конечно, ниже, чем было, когда мы впервые начали подсчитывать лес водорослей в 1987 году, но темпы изменений были медленными», — сказал Уитман. «Мониторинг этого района со временем показал, что, хотя он был изменён из-за тепловых волн, лес демонстрирует определённую устойчивость к некоторым последствиям изменения климата, вызванного деятельностью человека. И это обнадёживает».
Менее обнадеживающим наблюдением стало распространение инвазивных красных водорослей. «Есть некоторые доказательства того, что учёные из лаборатории Биглоу в Мэйне обнаружили: этот красный водорослевый ковёр химически изменяет сообщество дна океана, делая его менее пригодным для водорослей», — сказал Уитман. «Научные поездки позволяют нам следить за водорослями и наблюдать за медленными, но значительными изменениями, которые происходят в этом районе с течением времени».
Отчасти благодаря усилиям команды Уитмана Совет по управлению рыболовством Новой Англии признал важность Кэшеса Леджа, обозначив его как «зону обитания, вызывающую особую озабоченность». В прошлом году Уитман возглавил группу учёных, которые вместе с Фондом охраны природы предложили Национальному управлению океанических и атмосферных исследований рассмотреть Кэшеса Леджа как национальный морской заповедник, который обеспечит постоянную защиту от разрушительной коммерческой деятельности. Предложение было принято и находится на рассмотрении, сказал Уитман.
Тем временем он и другие исследователи продолжат мониторинг этого района. «Залив Мэн нагревается быстрее, чем 99% мировых океанов, — сказал Уитман. — Очень важно продолжать отслеживать состояние морских экосистем в эпоху поразительно быстрых изменений».
Предоставлено Брауновским университетом.
Другие новости по теме
- Некоторые семьи могут «подбрасывать неравномерно взвешенную монету», когда дело касается пола ребёнка.
- Прайм-редактирование исправляет пять генетических мутаций для лечения редкого заболевания мозга у мышей
- Стратегии предотвращения укусов акул: новые подходы и традиционные методы проходят проверку на пляжах Голд-Коста
- Муравьи опередили нас: медицина, земледелие и инженерия
- Прорыв в производстве овсяного масла открывает новые горизонты для отрасли
- Как клетки восстанавливают токсичные повреждения ДНК, связанные с раком и преждевременным старением
- Когда растения атакуют сами себя: сбои в белках вызывают аутоиммунные реакции
- Река Колорадо официально загрязнена инвазивными моллюсками-дрейссенами: сможет ли штат остановить их распространение?
- План отстрела 450 000 сов под угрозой
- Мухи предпочитают прохладу: исследование раскрывает эволюционные сдвиги в предпочтениях температуры у личинок дрозофил