Исследователи из Гавайского университета в Маноа на факультете химии создали молекулу, существование которой ранее считалось невозможным из-за её нестабильности — метанететрол. Это удалось сделать в условиях, имитирующих космические. Открытие может изменить наше понимание химии во Вселенной и пролить свет на сложные реакции, происходящие в глубоком космосе.
Метанететрол — это единственный спирт, который имеет четыре гидроксильные группы (OH) у одного атома углерода. Учёные предполагали его существование более века, но никто не наблюдал его до сих пор. Чтобы получить эту неуловимую молекулу, исследователи создали экстремальные условия, подобные космическим: сверхнизкие температуры, почти идеальный вакуум и высокоэнергетическое излучение для имитации среды внутри межзвёздных облаков.
Это открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что в космосе могут происходить гораздо более разнообразные и неожиданные химические реакции, чем считалось ранее. Эти реакции имеют решающее значение для понимания формирования органических молекул (строительных блоков жизни) в галактике. Доказав, что метанететрол может образовываться в космических условиях, команда открыла удивительный путь эволюции сложных соединений в ледяных пылевых облаках, где формируются звёзды и планеты.
Команда использовала мощный вакуумно-ультрафиолетовый свет для обнаружения крошечных количеств метанететрола, полученного из воды и углекислого газа. Они обнаружили, что высокоэнергетические частицы, имитирующие космические лучи, запускают серию химических реакций, приводящих к созданию метанететрола и родственных соединений.
Профессор факультета химии Ральф И. Кайзер сказал: «В сотрудничестве с учёными из Миссисипи, Самарского университета и Шанхая эта работа расширяет границы наших знаний о химии в космосе».
Хотя этот спирт не встречается естественным образом на Земле из-за его нестабильности в повседневных условиях, его формирование в космосе демонстрирует, что Вселенная гораздо более химически динамична, чем предполагалось ранее. Результаты исследования расширяют границы химии и астрономии и открывают двери для дальнейших открытий и астрономических наблюдений о том, как ингредиенты жизни могут возникать в самых холодных и тёмных уголках космоса.
Предоставлено Гавайским университетом в Маноа.