С. Соманат, председатель Индийской организации космических исследований, объявил в августе 2023 года, что «Индия на Луне».
Это объявление означало, что Индия присоединилась к небольшому числу стран, посетивших Луну, и последовавшие аплодисменты и возгласы радости показали, что это достижение стало не только научным, но и культурным событием.
За последнее десятилетие многие страны создали новые космические программы, в том числе несколько африканских государств.
Индия и Израиль — страны, которые не были техническими участниками космической гонки 1960-х и 1970-х годов, предприняли попытки посадки на лунную поверхность.
С увеличением числа стран, присоединяющихся к развивающейся космической экономике, многие наши коллеги в области космической стратегии, политики, этики и права приветствовали демократизацию космоса: надежду на то, что космос теперь более доступен для различных участников.
Мы — команда исследователей из четырёх стран, специализирующихся на космической политике и праве, этике, географии и антропологии, написали о трудностях и важности включения нетрадиционных участников и коренных народов в космическую индустрию.
Крупные игроки, такие как США, Европейский союз и Китай, возможно, когда-то доминировали в космосе и видели в нём место для опробования новых коммерческих и военных предприятий.
Новые игроки в космосе, такие как другие страны, коммерческие интересы и неправительственные организации, могут иметь другие цели и обоснования. Неожиданные новые инициативы от этих новичков могут изменить восприятие космоса — от чего-то, что нужно доминировать и обладать, к чему-то более инклюзивному, справедливому и демократичному.
Не все космические агентства стран равны. Новые агентства часто не имеют таких же ресурсов, как крупные, устоявшиеся игроки.
Программы США и Китая получают гораздо больше финансирования, чем программы любой другой страны. Поскольку они чаще всего запускают спутники и предлагают новые идеи, они устанавливают конвенции для спутниковых систем, посадочных площадок и добычи ресурсов, которым, возможно, придётся следовать всем остальным.
Страны могут оперировать исходя из предположения, что владение спутником придаст им видимость мягкой или жёсткой геополитической мощи как космической нации и, в конечном счёте, принесёт значимость.
В реальности студенческие группы сегодня могут разрабатывать небольшие спутники, называемые CubeSats, автономно, и недавние исследования пришли к выводу, что даже успешные космические миссии могут негативно повлиять на международные отношения между некоторыми странами и их партнёрами.
Обычно для создания инфраструктуры, необходимой для тестирования и запуска ракет, требуется удалённая территория с налаженными дорогами. Во многих случаях компании и космические агентства размещают эти объекты на землях, на которые коренные народы имеют серьёзные права, что может привести к земельным спорам, как в западной Австралии.
Многие из этих мест уже подверглись антропогенным изменениям в результате добычи полезных ископаемых и добычи ресурсов в прошлом. Многие места были эпицентром напряжённости между коренными народами и властями по поводу землепользования.
Из-за напряжённости вокруг землепользования важно учитывать требования коренных народов и их перспективы. Это может помочь убедиться, что цель защиты окружающей среды в космосе и на Земле не будет отброшена при создании космической инфраструктуры на Земле.
Некоторые усилия способствуют более инклюзивному подходу к участию в космосе, включая инициативы, такие как «Тёмное и тихое небо», движение, которое работает над тем, чтобы люди могли наблюдать за звёздами и взаимодействовать со звёздами без шумового или звукового загрязнения.
Исследователи признали подобную динамику в более крупной космической индустрии. Некоторые учёные пришли к выводу, что, хотя космическая индустрия является «плати за участие», приверженность принципу взаимности может помочь обеспечить доступ к более широким структурам поддержки для игроков в исследовании космоса, у которых может не быть финансовых или инфраструктурных средств для поддержки индивидуальных усилий.
Недостатком увеличения числа игроков в космосе является то, что это расширение может усложнить защиту окружающей среды — как на Земле, так и за её пределами.