Несколько ручьёв на плато Камберленд, к северо-востоку от Чаттануги, — единственные места, где в дикой природе обитает небольшая пресноводная рыбка под названием лаурел-дейс. Поэтому, когда летом прошлого года на юго-востоке случилась засуха, виду реально угрожала опасность исчезновения.
Лаурел-дейс сталкивается с множеством проблем: от инвазивных видов до заиленных ручьёв и паразитов. Но погода летом 2024 года стала почти последней каплей. Из-за засухи ручьи пересохли, оставив лаурел-дейс в изолированных, застойных лужах. Учёные-защитники природы были вынуждены вмешаться и спасти особей из двух популяций для хранения в аквариуме Теннесси.
Теперь небольшая популяция лаурел-дейс вернулась в свою естественную среду обитания благодаря исследованиям и пропаганде через Институт охраны природы Теннесси (TNACI), которые дают им шанс на выживание.
«Есть вещи, которые мы не можем контролировать, например, засуха. Но если есть какие-то факторы, которые мы можем контролировать для защиты лаурел-дейс, я рад принять участие в их поиске», — сказал Кристиан Шварцбаух, аспирант Школы экологии Одума, работающий в Институте охраны природы над защитой этого вида.
Шварцбаух уже был в Теннесси и изучал родственника лаурел-дейс, когда понял, что засуха 2024 года может привести к исчезновению рыбы. Он забил тревогу в аквариуме Теннесси.
Пока защитники дикой природы решали, что делать, Служба охраны рыболовства и дикой природы США, Агентство ресурсов дикой природы Теннесси и другие согласились, что удаление рыбы из её естественной среды обитания может быть единственным способом спасти вид.
«Это решение никогда не принимается легкомысленно. Это тревожно, когда ты биолог-защитник природы, потому что работаешь с этим видом, находящимся на грани исчезновения. Это всё равно что иметь пациента в отделении интенсивной терапии», — сказала доктор Анна Джордж, вице-президент по науке и образованию в области охраны природы в аквариуме Теннесси.
Этой весной команда вернула многих рыб в ручей, но оставила несколько особей — так называемую популяцию «ковчега», которая защищает от исчезновения — в аквариуме.
Шварцбаух впервые стал работать с лаурел-дейс во время поездки в этот район с профессорами и аспирантами Одума в 2023 году. Он изучает гольянов — как они взаимодействуют друг с другом и со своей средой обитания, что особенно важно для такого хрупкого вида, как лаурел-дейс.
Институт охраны природы планировал вернуть лаурел-дейс в ручьи в их историческом ареале и подозревал, что состав сообщества будет играть важную роль в успехе этих реинтродукций.
«Мы все были в восторге от идеи изучить взаимодействие гольянов специально для пользы лаурел-дейс», — сказал Шварцбаух. «Традиционная экологическая теория фокусируется на том, как конкуренция и негативные взаимодействия определяют структуру сообществ в экосистемах. Но другая сторона заключается в том, что положительные взаимодействия также происходят и могут быть невероятно важны для структуры сообществ».
«Учёные ранее показали, как гольяны часто собираются в стаи, даже среди разных видов, и, возможно, если мы используем силу этих положительных взаимодействий, это может позволить нам создать больше шансов на успех для лаурел-дейс в долгосрочной перспективе», — добавил он.
Пока учёные-защитники природы в аквариуме Теннесси занимаются разведением лаурел-дейс, вид всё ещё настолько хрупок, что Шварцбаух работает с его родственником — дейсом Теннесси, который также находится под угрозой исчезновения, но не в такой критической ситуации. Он наблюдает за взаимодействием между дейсом Теннесси и чёрным гольяном — обычным гольяном, обитающим в ручьях, где живут лаурел-дейс и дейс Теннесси.
Защитники природы спасли две популяции лаурел-дейс в 2024 году и перевезли их в аквариум Теннесси для хранения, пока не появится возможность безопасно вернуть рыбок обратно.
Его исследования проводятся в искусственном помещении с ручьём в Институте охраны природы в Чаттануге. Пока гольяны плавают в трёх глубоких бассейнах и соединяющих их ручьях, Шварцбаух может наблюдать за ними как за отдельными особями и записывать их поведение и взаимодействия.
«Каждая рыба помечена уникальным флуоресцентным идентификатором под названием Visible Implant Elastomer tag, поэтому я могу сказать: „Красный слева тусуется с зелёным справа, а оранжевый слева только что укусил жёлтого справа“», — сказал Шварцбаух.
Лаурел-дейс нерестятся в другом искусственном ручье в том же помещении, так что он может наблюдать за потомством и размышлять, как его работа может помочь им выжить.
«Понимая взаимодействие между чёрным гольяном и дейсом Теннесси, мы можем сделать вывод, как лаурел-дейс и чёрный гольян могут взаимодействовать. Возможно, у лаурел-дейс будет больше шансов на успех, если мы будем реинтродуцировать их вместе», — сказал он.
«Возможность проводить исследования, которые отвечают на действительно интересный вопрос и имеют потенциал для таких позитивных и ощутимых результатов, стала для меня мечтой, которая сбылась», — сказал он.
Студент магистратуры по экологии и стипендиат Джеймса Э. Батлера 2024 года Маккензи Холлмарк также работает над тем, чтобы дать лаурел-дейс больше шансов на выживание в рамках проекта аквариума «От хребтов к рекам» — региональной программы партнёрства в области охраны природы (RCPP), которая предоставляет фермерам на юго-востоке Теннесси ресурсы для улучшения качества воды.
Местные жители в округах Бледсо и Рея заинтересованы в спасении лаурел-дейс. Но это не первый региональный герой, которого аквариум Теннесси выделил, чтобы попытаться заручиться поддержкой местных жителей для сохранения природы.
Помимо размножения и реинтродукции топоминкена пустошей и двух видов находящихся под угрозой исчезновения черепах, аквариум почти 25 лет работал над восстановлением популяции озёрного осетра в реке Теннесси, которая была утрачена в XX веке.
Но озёрный осётр огромен — взрослые особи достигают 250 фунтов и 8 футов в длину — и имеет историческое и культурное значение, что делает его популярным среди взрослых и детей, сказала Хелиана Гомез, координатор по сохранению водоёмов в аквариуме.
«Озёрный осётр был первым примером того, как Теннессийский аквариум вовлекает сообщество в восстановление местного вида, но реинтродукция озёрного осетра происходит в Чаттануге, и это огромное и захватывающее событие», — сказала Гомез.
Лаурел-дейс живёт примерно в часе езды к северу от города, в сельскохозяйственном водоразделе, где деградация среды обитания является для них большой проблемой.
«Итак, сплочение людей вокруг очень маленькой рыбки — четырёхдюймового гольяна, который живёт только в нескольких ручьях, — это очень вдохновляет», — сказала Гомез.
Обеспечение возможностей для участия людей было очень важно, сказала Гомез, поскольку немногие усилия по сохранению природы успешны без поддержки местного населения.
Многие жители Спринг-Сити, города с населением 2000 человек в округе Рея, Теннесси, сталкиваются с теми же экологическими проблемами, которые угрожают лаурел-дейс, сказала она. Накопление наносов в ручьях с истоком, где можно найти лаурел-дейс, в конечном итоге оседает у подножия плато, а наводнения стали проблемой в Спринг-Сити.
Поскольку рыба живёт в «заднем дворе» Спринг-Сити, она стала символом силы и выносливости для сообщества, которое объявило лаурел-дейс своей официальной рыбой в этом году.
В мае 2025 года Спринг-Сити отпраздновал День лаурел-дейс, чтобы повысить осведомлённость о рыбе с помощью автомобильной гонки, фермерского рынка, живой музыки и образовательных киосков.
Холлмарк имела стол на мероприятии, чтобы задавать людям вопросы о природоохранном сельском хозяйстве, в то время как Шварцбаух возглавлял образовательный стол с местными водными обитателями в аквариуме.
«Я спросила: „Что для вас значит природоохранное сельское хозяйство?“ — чтобы вовлечь их в разговор и узнать, что люди могут или не могут знать о том, как фермы могут способствовать достижению целей сохранения природы», — сказала Холлмарк. «Они записали свои ответы на маленьких вырезанных тракторах и разместили их на доске».
«Можно было сказать, что они действительно гордятся тем, что в их общине есть такая редкая и красивая рыба, как лаурел-дейс, и я была очень благодарна за то, что смогла стать частью этого», — сказала она.
Шварцбаух и Холлмарк оказали дополнительную поддержку TNACI на плато Камберленд и жителям округов Бледсо и Рея.
«Одна вещь, которая мне нравится в Теннессийском аквариуме, — это то, как они учитывают человеческий фактор в своей работе. Проведение этого исследования — мой небольшой вклад в решение этой проблемы, но всё, что они делают, делается с учётом интересов сообщества, в том числе того, как принести пользу людям, а также животным», — сказал Шварцбаух.
Институт охраны природы Теннесси и Университет Джорджии имеют прочные связи через преподавателей в Школе Одума и аффилированных лиц в Центре речных бассейнов.
Шварцбаух — первый студент, который проводит исследования в искусственных ручьях Института охраны природы, создавая шаблон для того, как подобные проекты могут работать там в будущем.
Работа Холлмарк с фермерами поможет аквариуму разработать программы сохранения не только для лаурел-дейс, но и для других исчезающих видов в будущем.
«Мы сможем придумать решения для таких ситуаций, как та, в которой оказалась лаурел-дейс, которые учитывают потребности землевладельцев и потребности дикой природы», — сказала Гомез. «Это захватывающее время для нас. У нас двойная удача с Кристианом и Маккензи здесь, чтобы помочь нам выиграть гонку по спасению лаурел-дейс».
Предоставлено Университетом Джорджии.
Другие новости по теме
- Механизм клеточного контроля качества обнаружен в ходе исследования шаперонов
- Моделирование немыслимого: моделирование показывает падение производства продуктов питания в случае ядерной зимы
- Удивительные изменения в прибрежном лесу водорослей обнаружены дайверами
- Раскрытие роли внутренних и прибрежных вод в фиксации азота
- Некоторые семьи могут «подбрасывать неравномерно взвешенную монету», когда дело касается пола ребёнка.
- Прайм-редактирование исправляет пять генетических мутаций для лечения редкого заболевания мозга у мышей
- Стратегии предотвращения укусов акул: новые подходы и традиционные методы проходят проверку на пляжах Голд-Коста
- Муравьи опередили нас: медицина, земледелие и инженерия
- Прорыв в производстве овсяного масла открывает новые горизонты для отрасли
- Как клетки восстанавливают токсичные повреждения ДНК, связанные с раком и преждевременным старением