Через несколько дней после того, как стартап в области ИИ-разработки Windsurf объявил о приобретении компанией Cognition [ссылка], сооснователь Windsurf Джефф Ван опубликовал в X [ссылка] пост с подробностями о драме и неопределённости, окружавших сделку.
Ранее сообщалось, что Windsurf вёл переговоры о поглощении с OpenAI [ссылка], но сделка сорвалась. Вместо этого CEO компании Варун Мохан [ссылка], сооснователь Дуглас Чен и часть ведущих исследователей перешли в Google DeepMind. По данным источников, Google получил лицензию на технологии Windsurf в рамках сделки на $2,4 млрд без приобретения доли в компании.
Этот случай стал частью растущего тренда «обратных аквизиций» [ссылка], когда крупные tecnногиганты избегают антимонопольных проверок, нанимая ключевых сотрудников стартапов и лицензируя их технологии вместо прямого поглощения.
Но что происходит с оставшимися сотрудниками? Как обсуждалось в подкасте Equity [ссылка], один основатель стартапа сравнил уход руководителей Windsurf с капитаном, покидающим команду тонущего корабля.
Ван, бывший глава бизнес-направления Windsurf, стал временным CEO после ухода Мохана. В своём посте он выразил сочувствие Мохану и Чену, назвав их «великолепными основателями» в сложной ситуации. Однако он описал общее собрание 11 июня, где вместо новостей о сделке с OpenAI пришлось объявить о переходе части команды в Google.
«Настрой был мрачным, — сказал Ван. — Кто-то переживал из-за финансовых потерь, другие волновались за будущее. Некоторые плакали, вопросы звучали резко».
Несмотря на потерю ключевых сотрудников, Ван отметил, что компания сохранила интеллектуальную собственность, продукт и сильные кадры, включая «отличный механизм вывода на рынок». Windsurf рассматривал варианты привлечения инвестиций, продажи или продолжения самостоятельной работы.
Вечером того же дня Ван вступил в переговоры с руководителями Cognition Скоттом У и Расселом Капланом. Последовали интенсивные обсуждения на выходных — параллельно с попытками удержать оставшихся инженеров и рассмотрением предложений других потенциальных покупателей. Ван подчеркнул совместимость команд: Cognition имела сильную инженерную базу, но слабые маркетинговые компетенции, тогда как Windsurf мог восполнить этот пробел.
Ключевым условием сделки стала защита интересов всех сотрудников Windsurf: полные выплаты, отмена «клиффов» и ускоренный вестинг акций. Соглашение подписали в 9:30 утра в понедельник, объявив команде и публике [ссылка] в тот же день.
В интервью Bloomberg [ссылка] Ван описал пятничное собрание как «худший день в жизни 250 человек», а объявление о сделке в понедельник — как «лучший день».