Сколько микропластика на самом деле попадает в морепродукты на наших тарелках? Ответ на этот вопрос сильно варьируется, поскольку в мониторинге пищевых продуктов отсутствуют стандартизированные аналитические процедуры для количественной оценки количества мельчайших пластиковых частиц в рыбной продукции.
Вследствие этого сложно сравнивать результаты различных исследований, и зачастую неясно, насколько надёжны предоставленные данные. Учёные из Института Макса Рубнера адаптировали методы, полученные из экологического анализа, чтобы сделать их пригодными для количественной оценки микропластика в морепродуктах. Для этого им пришлось преодолеть ряд методологических препятствий.
Чтобы обнаружить пластик в съедобной части морепродуктов, необходимо полностью удалить органические соединения, такие как углеводы, белки и жиры. «Но это не должно повредить крошечные пластиковые частицы», — говорит Юлия Зюссманн, исследователь из Института Макса Рубнера и руководитель исследовательского проекта.
Зюссманн и её команда разработали специальный метод обработки образцов с помощью ферментов и химических веществ для растворения тканей морепродуктов. Затем пластиковые частицы отделяются от жидкости с помощью напорной фильтрации.
Исследования опубликованы в:
- Analytical and Bioanalytical Chemistry;
- Journal of Consumer Protection and Food Safety;
- Food Control.
Согласно предыдущим данным, содержание микропластика в морепродуктах низкое и неравномерно распределено. «Поэтому нам нужны высокочувствительные методы обнаружения», — объясняет Зюссманн.
Общее содержание пластика в образце можно определить с помощью методов, основанных на массе. Они включают, например, нагревание образца в инертной атмосфере, что вызывает его разложение и образование газообразных продуктов. На основе их сигналов учёные могут рассчитать содержание пластика в образце. Этот метод можно использовать для обнаружения широкого спектра типов пластика, таких как полиэтилен (PE) и полипропилен (PP).
Исследователи также разработали метод, основанный на селективном окрашивании пластика. Добавляя флуоресцентный краситель, такой как нильский красный, можно сделать более заметными мелкие бесцветные пластиковые частицы, которые часто трудно обнаружить с помощью классической световой микроскопии. Флуоресценцию естественных частиц, таких как фрагменты раковин креветок или костей, подавляют, добавляя второй краситель, который окрашивает только биологические ткани.
В сочетании с полуавтоматическим анализом изображений частицы микропластика можно надёжно отличить от естественных. Таким образом, можно охарактеризовать количество, размер и морфологию пластиковых частиц в образце.
Тот факт, что пластиковые предметы можно найти повсюду, не упростил работу в лаборатории. Даже при соблюдении максимальной осторожности пластиковые частицы могут попасть в образцы через лабораторное оборудование, защитную одежду и используемые химические вещества.
«Поэтому мы были очень осторожны, чтобы не внести пластик в образцы сами», — говорит Зюссманн. Кроме того, параллельно с пищевыми образцами тестировались «пустые образцы», чтобы иметь возможность оценить загрязнение.
Учёные также работали над обнаружением нанопластиков — ещё более мелких пластиковых частиц. Но отделение этих пластиковых частиц от пищевых продуктов оказалось чрезвычайно сложным даже после химического переваривания. Нанопластики слипались, а некоторые из них прилипали к порам мембранного фильтра. Кроме того, компоненты пищевых продуктов, такие как белки и жиры, накладывали пластические сигналы в тестах. Пока что надёжно обнаружить нанопластики в морепродуктах не удалось.
Тема микропластика сложна, и данных о потенциальном воздействии всё ещё недостаточно. «Микропластик — это не проблема, ограниченная морепродуктами», — говорит Зюссманн. «В ходе нашего исследования мы обнаружили первые доказательства наличия пластиковых частиц в молоке, мясе, яйцах и мёде».
По данным Федерального института оценки рисков, текущее состояние знаний указывает на то, что микропластик в пищевых продуктах вряд ли представляет опасность для здоровья человека. Однако для научной оценки всё ещё требуются дальнейшие исследования, например, о физиологических эффектах и путях абсорбции.
Предоставлено Институтом Макса Рубнера