Когда астронавты стали проводить на Международной космической станции шесть и более месяцев, они начали замечать изменения в зрении.
Например, многие обнаружили, что по мере развития миссии им требуются более сильные очки для чтения. Исследователи, изучающие это явление, выявили отёчность в области зрительного диска, куда входит зрительный нерв в сетчатке, и уплощение формы глаз. Эти симптомы стали известны как Синдром, ассоциированный с пространством, нейроокулярный (SANS).
Микрогравитация заставляет кровь и спинномозговую жидкость смещаться к голове, и исследования показали, что эти сдвиги жидкости могут быть основной причиной SANS.
Текущее исследование под названием Thigh Cuff изучает, могут ли тугие манжеты на ногах изменить движение жидкости внутри тела, особенно вокруг глаз, сердца и кровеносных сосудов. Если это так, манжеты могут служить мерой противодействия проблемам, связанным со сдвигами жидкости, включая SANS.
Простое и удобное средство, способное противодействовать смещению жидкостей в сторону головы, могло бы помочь защитить астронавтов в будущих миссиях на Луну и Марс. Манжеты также могут помочь в лечении состояний на Земле, при которых жидкость скапливается в голове или верхней части тела, например, при длительном постельном режиме и некоторых заболеваниях.
Исследование сдвигов жидкости, проводившееся с 2015 по 2020 год, впервые выявило изменения в оттоке крови из мозга в условиях микрогравитации.
Исследование «Нарушение зрения и внутричерепное давление» (VIIP) начало проверять роль, которую могут играть эти сдвиги жидкости и связанное с ними повышение давления в мозге, в развитии SANS. В этом исследовании использовались различные методы, включая клинические осмотры глаз с расширением и без него, визуализацию сетчатки и связанных с ней кровеносных сосудов и нервов, неинвазивную визуализацию для измерения толщины структур сетчатки и магнитно-резонансную томографию глаза и зрительного нерва.
Кроме того, примерно 300 астронавтов заполнили анкеты, чтобы задокументировать изменения зрения во время их миссий.
В одной из опубликованных статей учёные описали, как эти методы визуализации улучшили понимание SANS. Авторы обобщили новые исследования по разработке головного дисплея виртуальной реальности, который может проводить мультимодальную, неинвазивную оценку для диагностики SANS.
Другие исследователи определили, что измерение диаметра оболочки зрительного нерва показывает многообещающие результаты как способ выявления и количественной оценки изменений глаз и зрения во время космического полёта. В статье также содержатся рекомендации по стандартизации инструментов визуализации, методов измерения и других аспектов планирования исследования.