Учёные работают с микробами, обитающими в уникальной экосистеме Австралии, чтобы создать биопластики, которые разлагаются в земле, почве и воде. Исследование направлено на решение одной из наиболее актуальных глобальных проблем — одноразовой пластиковой упаковки пищевых продуктов, которая является важной составляющей кризиса пластиковых отходов и особым фокусом в рамках кампании Plastic Free July.
Ответ на экологичный вызов
Западно-австралийские предприятия и потребители призывают к ответу на кризис пластиковых отходов, и Инновационный центр биопластиков (BIH), совместное предприятие Университета Мердока и CSIRO, разрабатывает альтернативу биопластикам, которая со временем просто исчезает, не оставляя следов на суше или в воде.
Центр BIH объединяет экспертов в области микробиологии, молекулярной генетики, синтетической биологии и биохимической инженерии с передовыми технологиями производства для разработки альтернатив биопластикам.
Исследование и разработка
Профессор Даниэль Мёрфи, директор BIH, заявил, что создание «полностью компостируемых продуктов» для пищевой промышленности является приоритетом. Работа с промышленными партнёрами приведёт к более плавному переходу из лаборатории на полки магазинов.
«Ключевым продуктом, который запрашивает промышленность, является компостируемая подкладка для упаковки пищевых продуктов на основе переработанной бумаги или картона», — сказал профессор Мёрфи.
Исследование центра BIH использует микроорганизмы, обитающие в Западной Австралии, что может помочь создать устойчивую экономику замкнутого цикла.
Угроза микропластика
Профессор Мёрфи отметил, что исследования Университета Мердока показали: сельскохозяйственные почвы теперь содержат примерно в 23 раза больше микропластиков, чем океаны.
«Синтетические пластики разлагаются на микропластики, которые могут перемещаться через воду, пищевую цепочку и даже через атмосферу с облаками», — сказал профессор Мёрфи.
«Мы ищем биоразлагаемые и экологически безопасные пластики, которые не оказывают никакого воздействия на окружающую среду. И это действительно важно, потому что в противном случае мы продолжим накапливать пластик в наземных средах и в океанах, чего мы, очевидно, не хотим для будущих поколений».
Ответ из уникальной среды Западной Австралии
Учёные из Западной Австралии используют микробы, обитающие в местных условиях, для создания биопластиков. Исследователь BIH и кандидат наук Харрисон О’Салливан работает с этими микроорганизмами.
«В настоящее время мы работаем с довольно крутыми бактериями, которых мы извлекли из окружающей среды… Можно сказать, что они сделаны в Австралии», — сказал г-н О’Салливан.
«Многие из этих микробов живут в дикой природе. Они не всегда знают, откуда возьмётся их следующая еда, поэтому в условиях, когда у них много дополнительной пищи, они начинают накапливать органические молекулы внутри клетки, а затем мы извлекаем эти молекулы для производства биопластикового материала».
Приоритеты правительства штата
В 10-летнем плане научных исследований и технологий правительства штата на 2025–2035 годы приоритетным направлением является «рециркуляция для экономики замкнутого цикла».
Решение таких задач, как декарбонизация, продовольственная безопасность и сокращение биоразнообразия, с помощью научных исследований является одним из приоритетов плана, при этом Западная Австралия полагается на свои силы и возможности для решения этих проблем.
Доктор Сакши Тивари, эколог-микробиолог BIH, сказала, что цели центра столь же амбициозны для промышленности и общества.
«Мы надеемся достичь уровня, когда биопластики и биополимеры будут в каждом доме. Я считаю, что это долгосрочный план, но это будет нашей конечной целью», — сказала она.