Исследование показало, что восстановление водно-болотных угодий в поймах рек на юго-востоке Австралии может значительно увеличить естественное накопление углерода и устойчивость к засухе.
Угрозы и важность водно-болотных угодий
Водно-болотные угодья поддерживают высокое биоразнообразие и находятся под усиленной угрозой из-за антропогенного изменения климата, разрушения среды обитания и загрязнения. Примерно пятая часть водно-болотных угодий — 3,4 квадратных километра — была утрачена во всём мире за последние 300 лет.
Водно-болотные угодья также являются известными природными поглотителями углерода, где могут поглощаться парниковые газы, такие как углекислый газ из атмосферы. Например, недавнее исследование показало, что торфяники и мангровые леса Юго-Восточной Азии могут смягчить более 50% выбросов углекислого газа, связанных с землепользованием в регионе.
Хотя эти естественные среды обитания следует сохранять, не все водно-болотные угодья одинаковы с точки зрения накопления углерода.
Восстановление торфяников и их влияние
Торфяники характеризуются кучами разложившейся растительной массы, образующей торфяную почву, которая под интенсивным давлением и теплом в течение миллионов лет превращается в уголь. Этот пористый материал является отличным хранилищем углерода. Однако некоторые исследования показывают, что восстановленные торфяники могут выделять до 530% больше метана, чем деградированные, что может нивелировать краткосрочное накопление углерода этим типом водно-болотных угодий.
Тем не менее восстановленные пойменные водно-болотные угодья, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале «Environmental Management», демонстрируют потенциал в качестве долгосрочных хранилищ углерода.
Пойменные водно-болотные угодья — это территории рядом с реками, которые периодически затапливаются паводковыми водами. Они составляют около половины всех водно-болотных угодий в мире, но часто упускаются из виду как поглотители углерода из-за их меньшего накопления.
Результаты исследования, проведённого учёными из Университета RMIT в Мельбурне, показывают, что восстановленные пойменные водно-болотные угодья сократили местные выбросы углерода на 39% всего за 1 год. При этом невосстановленные водно-болотные угодья увеличили чистые выбросы углерода на 169% за тот же период.
Через 6 лет после восстановления в одном из пойменных водно-болотных угодий количество накопленного углерода увеличилось на 53%.
«Восстановление водно-болотных угодий может стать секретным оружием в борьбе с изменением климата, — говорит Лукас Шустер из Центра позитивных решений в отношении природы Университета RMIT. — Мы обнаружили, что управление пресноводными водно-болотными угодьями с целью получения углеродных выгод также повышает устойчивость к наводнениям и засухам, что подчёркивает двойные преимущества восстановления».
Работы по восстановлению водно-болотных угодий, включая их переувлажнение и восстановление растительного покрова, привели к увеличению влажности почвы на 55%, даже после того, как сами водно-болотные угодья высохли после паводков.
Важность водно-болотных угодий для экосистемы
«Мы наблюдали жизненно важную связь между динамикой углерода и функциями экосистемы, — говорит Шустер. — Водно-болотные угодья — это природная система очистки, удаляющая азот из водных путей и углерод из атмосферы. Теперь, когда мы знаем ещё больше о важной роли, которую они играют, и о том, насколько быстро может проходить их восстановление, пришло время действовать».
Команда Шустера сравнила 3 деградированных водно-болотных угодья с 3 восстановленными водно-болотными угодьями вдоль реки Лоддон на севере австралийского штата Виктория. Обитание местных растений в восстановленных водно-болотных угодьях также значительно увеличилось, и эти местные растения показали больший потенциал для накопления углерода в почве, чем инвазивные виды трав.
Восстановленные водно-болотные угодья также поглотили на 45% больше азота в почве.
«Удаление большего количества азота из этих водно-болотных угодий оказывает положительное воздействие на связанные водные пути, — добавляет Шустер. — Если вы управляете углеродным балансом, вы получаете и другие преимущества, такие как устойчивость к засухе и более здоровые сельскохозяйственные угодья, где флора и фауна могут процветать. Мы показали, что восстановление водно-болотных угодий окупается, поэтому надеемся, что это исследование ляжет в основу будущих политик управления земельными ресурсами».