Самки акул вида Squatina squatina, находящегося под угрозой исчезновения, меняют привычные схемы спаривания в условиях потепления океана, отдавая приоритет поддержанию комфортной температуры, а не посещению мест размножения, когда становится слишком жарко.
Изменения в поведении
Учёные утверждают, что такие изменения создают потенциальное несоответствие в брачном поведении полов у акул-ангелов, что может иметь серьёзные последствия для будущего вида.
Группа морских учёных под руководством исследователей из Ланкастерского университета и проекта «Акулы-ангелы: Канарские острова» (сотрудничество между Институтом Лейбница по анализу изменений биоразнообразия, Университетом Лас-Пальмас-де-Гран-Канария и ZSL) использовала акустические трекеры, чтобы обнаружить, что длительное потепление морей вокруг Канарских островов нарушает репродуктивное поведение самок акул-ангелов.
Их исследование опубликовано в журнале Global Change Biology.
Результаты исследования
В период необычно высокой температуры моря в 2022 году исследователи обнаружили, что самки акул-ангелов практически отсутствовали на традиционных местах спаривания вида в морском заповеднике Ла-Грасиоса, расположенном у побережья Лансароте и являющемся крупнейшим морским заповедником в Испании.
В том году температура поверхности моря в районе исследования поднялась выше 23,8 °C и оставалась выше 22,5 °C почти в три раза дольше, чем в предыдущие годы. Важно отметить, что такая высокая температура сохранялась в течение всего периода спаривания акул-ангелов, который традиционно начинается в конце осени, когда море должно быть прохладнее.
Однако, в то время как более тёплые моря, по-видимому, отпугивали самок акул-ангелов, самцы не были обескуражены и вернулись на места размножения в ноябре, как обычно, в поисках возможностей для спаривания.
Доктор Дэвид Джейкоби, преподаватель зоологии в Ланкастерском университете и главный исследователь проекта, сказал: «Эти более частые и экстремальные волны тепла потенциально являются „лесным пожаром“ океана и оказывают неизмеримое воздействие на морские виды».
«У акул-ангелов мы наблюдали важные половые различия в поведении, причём самки непропорционально сильно влиялись на повышение температуры моря, что приводило к их отсутствию на традиционных местах размножения в течение этого продолжительного периода потепления».
«Самцы были гораздо более устойчивы к повышению температуры и придерживались своих обычных моделей прибытия и отбытия, по-видимому, отдавая приоритет спариванию, несмотря на такие экстремальные температуры».
Выводы
Канарские острова находятся на южной окраине ареала распространения акул-ангелов, и архипелаг является уникальным крупным опорным пунктом для этого вида, который занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как находящийся под угрозой исчезновения. Взрослые особи и молодь регулярно встречаются, и они являются флагманским видом для местной дайвинг-индустрии.
В период с 2018 по 2023 год исследовательская группа смогла отслеживать перемещение и распределение более чем 100 отдельных акул-ангелов с помощью акустического отслеживания и связать эти данные с условиями окружающей среды.
До 2022 года присутствие как самцов, так и самок акул-ангелов в морском заповеднике стабильно достигало пика в ноябре и декабре каждого года. Однако в 2022 году количество самцов акул-ангелов достигло пика, как обычно, но количество самок оставалось низким в течение всего года.
Исследование показало, что присутствие самок акул-ангелов тесно связано с температурой, и что 22,5 °C может быть приблизительным верхним температурным пределом для самок.
Учёные обеспокоены тем, что такие нарушения репродуктивного поведения у акул-ангелов могут иметь серьёзные последствия для будущего вида.
«Тот факт, что экстремальные условия окружающей среды влияют на время прибытия самцов и самок в прибрежные места размножения, вызывает особую озабоченность в отношении этого вида, находящегося под угрозой исчезновения», — сказала ведущий автор исследования доктор Люси Мид, исследователь из Института зоологии ZSL и Ланкастерского университета.
«Акулы-ангелы, как и большинство других акул, являются эктотермными, что означает, что температура их тела напрямую зависит от температуры окружающей воды. Похоже, что самцы акул-ангелов отдают приоритет спариванию, даже когда условия неблагоприятны, в то время как самки отдают приоритет поддержанию температуры в пределах своего предпочтительного диапазона».
«Канарские острова уже находятся на более тёплом конце допустимого диапазона температур для акул-ангелов, и при значительном прогнозируемом потеплении здесь мы опасаемся, что ключевые районы могут стать непригодными для самок. Эти выводы имеют важное значение для того, как мы сохраняем этот вид, находящийся под угрозой исчезновения, в условиях потепления мира».