Почему популяция лосей в горах Адирондак не растёт
Специалисты по охране дикой природы размышляли о причинах, по которым популяция лосей в Нью-Йорке не превышает 600–800 особей, в то время как в других штатах их численность гораздо выше. Новое исследование, опубликованное в июне в журнале Ecology Letters, выявило одну из причин: олени в Адирондаке распространяют среди лосей смертоносных паразитов.
Два типа паразитов
Два типа паразитов, которые часто используют оленей в качестве хозяев, но редко вызывают у них болезни, гораздо более опасны для лосей. У лосей они могут вызывать множество симптомов и приводить к летальному исходу.
У лосей наблюдаются такие симптомы, как паралич, слепота и дезориентация, которые могут привести к смерти. Один из паразитов, называемый мозговым или менингеальным червём (Parelaphostrongylus tenuis), вызывает неврологические нарушения у лосей.
Другой паразит — гигантская печёночная двуустка (Fascioloides magna) — это плоский червь, который вызывает серьёзные повреждения печени и повышает смертность среди лосей. Естественными хозяевами являются олени, лоси и карибу.
Оба паразита имеют сложный жизненный цикл. Они размножаются в своих естественных хозяевах, попадают в окружающую среду через фекалии и имеют стадии в промежуточных хозяевах: улитки и слизни для мозгового червя и водные улитки для гигантской печёночной двуустки. Паразиты распространяются, когда новые хозяева поедают улиток, слизней или заражённую водно-болотными растениями растительность во время поиска пищи. Хотя оба паразита могут заражать лосей, они обычно не размножаются в них так, как в оленях.
Исследование
В рамках исследования учёные установили удалённые камеры в районе площадью 1500 квадратных миль на севере Адирондака и наблюдали за ними в течение двух лет, чтобы понять, сколько там оленей и лосей и где они находятся. Они также собирали экскременты оленей в этих районах и анализировали их, чтобы оценить распространённость каждого паразита.
Команда создала статистическую модель, которая создала карты, показывающие, где паразиты, олени и лоси были наиболее многочисленны, и проверила, как лоси реагировали на оленей и паразитов.
Из-за потери среды обитания лоси отсутствовали в штате Нью-Йорк более 100 лет до 1980-х годов, когда они естественным образом вернулись из соседних штатов и Канады. С тех пор их численность увеличилась, но не достигла ожидаемых показателей и всё ещё остаётся на более низком уровне и плотности, чем в других северо-восточных штатах.
Предоставлено Корнельским университетом.