Пингвины Магеллана (Spheniscus magellanicus), чтобы сэкономить энергию во время своих путешествий длиной в 1920 километров, возможно, научились использовать одно из самых динамичных явлений океана — течения. Эти морские птицы чувствуют изменения в течениях и используют их для повышения эффективности, меняя маршруты своего путешествия. Результаты исследования опубликованы 17 июля в журнале PLOS Biology.
«Пингвины Магеллана, возвращаясь в свои гнёзда из открытого океана, слегка корректируют курс, чтобы использовать приливные течения, выбирая пути, которые снижают затраты энергии, сохраняя при этом поразительную точность», — написали авторы исследования. «Вместо того чтобы плыть прямо домой, они дрейфуют вбок вместе с приливами, балансируя между эффективностью путешествия и возможностью добывать пищу по пути».
Использование физики в путешествиях
Многие животные используют физику в свою пользу во время путешествий. Считается, что знаменитое построение птиц клином помогает экономить энергию и использовать принцип под названием «драфтинг» или «следование за лидером». Это явление также наблюдается в спорте на выносливость у людей, например, в беге и велоспорте, где спортсмены могут сэкономить время, следуя за зонами пониженного давления, созданными бегуном впереди.
Морские животные могут использовать аналогичный принцип, но в воде с течениями. Планктон и медузы как бы «следуют за лидером» вместе с течением, а не плывут против него. Более крупные животные, такие как морские черепахи и горбатые киты, также используют течения для помощи в своих эпических путешествиях.
Пингвины Магеллана и течения
Пингвины Магеллана, по-видимому, делают нечто подобное. Эти птицы преодолевают большие расстояния без визуальных ориентиров, чтобы найти пищу, а затем возвращаются в свои колонии, чтобы прокормить птенцов. Они могут чувствовать дрейф течений или то, как течение влияет на их путь вперёд.
Пингвины Магеллана весят около 10 фунтов (примерно 4,5 кг) и обитают вокруг Фолклендских островов у южной оконечности Южной Америки, но некоторых видели далеко в Бразилии, Новой Зеландии и на Антарктическом полуострове.
Чтобы выяснить, как пингвины ориентируются по отношению к своей колонии и чувствуют ли они дрейф течений, исследователи из Института поведения животных Макса Планка в Германии оснастили 27 взрослых пингвинов из колонии пингвинов Магеллана в Аргентине GPS и IMU-регистраторами. IMU-регистраторы измеряют силы вокруг тела и движение.
Команда наблюдала за одним рейсом за добычей пищи, совершённым каждым пингвином, а затем сняла устройства. Проанализировав полученные данные, учёные изучили профили погружений пингвинов, направления движения, скорости и продолжительность, чтобы смоделировать, как птицы ориентируются в разных условиях течения.
Результаты исследования
Исследователи обнаружили, что пингвины чередуют прямой путь и движение по течению. Такая гибкость может максимизировать их навигационную эффективность. В спокойном течении пингвины сохраняли точные маршруты к своей колонии. В более сильных течениях птицы плыли по направлению потока. Хотя плавание таким образом увеличивало расстояние, пребывание в направлении течения экономило немного энергии.
Под сильными течениями пингвины всё равно в основном направлялись к колонии, но могли корректировать своё направление, чтобы компенсировать силы течения. Это говорит о том, что пингвины, вероятно, осознают дрейф течения по отношению к своему пункту назначения, даже если колония находится вне поля зрения.
«Такое поведение соответствует эффективной навигации даже при отсутствии видимости суши», — добавили авторы. «Это центральное открытие является ценным вкладом в наше понимание навигационных способностей морских животных».
Это конкретное исследование охватило только 27 пингвинов, поэтому дополнительные исследования, увеличение выборки и изучение других видов могут помочь нам лучше понять навигацию пингвинов и то, как они ориентируются в открытом море.