Исследования Университета Джорджии показали, что дикие свиньи наносят значительный урон сельскохозяйственной отрасли штата.
Учёные из Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Варнелла утверждают, что эти животные могут привести к финансовым и экологическим потерям, но существуют способы минимизировать ущерб.
«К сожалению, эти свиньи и их влияние выходят далеко за рамки того, что вы можете себе представить», — говорит Джастин Смит, ведущий автор исследования и докторант Университета Джорджии. «Они влияют на нашу местную дикую природу и растения, как напрямую, так и косвенно. Они невероятно разрушительны и наносят большой ущерб».
Исследование опубликовано в журнале Crop Protection.
Дикие свиньи — это инвазивный вид, завезённый в Соединённые Штаты с 1500-х годов. Но их разрушительное воздействие на урожай возросло за последние несколько десятилетий.
«Представьте себе мышь или кролика и то, как быстро и как много они размножаются. Теперь представьте это в виде крупного млекопитающего и занесите его в область, где нет естественных хищников, кроме людей», — говорит Смит. «Популяция диких свиней просто взорвалась, и с тех пор это стало растущей проблемой».
Смит, работая с Центром Джонса в Ичауэе в рамках пилотного проекта по борьбе с дикими свиньями в районе Олбани под руководством Окружного управления по сохранению почв и воды реки Флинт при поддержке Службы инспекции здоровья животных и растений Министерства сельского хозяйства США, попытался количественно оценить ущерб, используя беспилотные летательные системы в юго-западной части Джорджии в течение двух лет.
Наблюдая за тысячами акров повреждённых полей и активностью диких свиней, исследователи обнаружили, что ежегодно теряется около 107 000 долларов стоимости урожая.
«Это большие деньги для фермеров, и это только на основе прямой стоимости урожая», — говорит Смит. «Не учитываются потери в заработной плате рабочих, оборудовании или других вещах, которые пока невозможно количественно оценить. И это только один небольшой участок всего региона страны».
Дикие свиньи подрывают посевы, вытаптывают растения на ранних стадиях роста и иногда даже перегрызают части сельскохозяйственного оборудования. Это касается ферм по выращиванию арахиса, хлопка и кукурузы, которые исследовали учёные. И все эти культуры имеют важное значение для сельского хозяйства Джорджии.
Недавние усилия по ограничению популяции диких свиней помогли удержать общую стоимость разрушений ниже ожиданий исследователей. Отлов и отстрел сократили количество свиней в этом районе, но всё ещё было трудно угнаться за высокой рождаемостью свиней.
Исследователи говорят, что политики должны инвестировать в активные методы ликвидации, чтобы опережать популяции диких свиней и наносимый ими вред.
«Вы не можете ослабить давление. Если бы не было непрерывного удаления, мы можем представить, сколько было бы ещё больше ущерба. Это говорит о том, что сельскохозяйственным ландшафтам нужно больше людей», — сказал Смит.