С 1970-х годов, когда численность балтийской кольчатой нерпы была на самом низком уровне, она выросла примерно с 5 000 до 25 000 особей. Этому способствовали запрет на охоту и постепенный отказ от использования опасных для окружающей среды веществ, таких как ПХБ и ДДТ. Снижение уровня экологических токсинов позволило восстановить репродуктивную способность кольчатых нерп до нормального уровня, типичного для здоровой среды.
«Наши решения могут также оказывать положительное влияние на природу. Без корректирующих решений, принятых в 1970-х годах, популяция кольчатых нерп не была бы там, где она находится сегодня», — говорит профессор Ярмо Ванхатало из факультета биологических и экологических наук и факультета естественных наук Хельсинкского университета.
Недавнее исследование под руководством профессора Ванхатало
Недавнее исследование под руководством профессора Ванхатало изучало, как деятельность человека и изменения окружающей среды — например, сокращение загрязняющих веществ в Балтийском море — влияют на структуру и развитие популяции кольчатых нерп. Работа опубликована в серии «Прогресс в морской экологии» (Marine Ecology Progress Series).
Исследователи разработали новый статистический метод, который объединяет несколько долгосрочных наборов данных. Это позволило изучить популяцию кольчатых нерп более детально, чем это было бы возможно при использовании любого отдельного набора данных. Ключевые наборы данных включали подсчёты с воздуха, а также образцы, собранные у мёртвых кольчатых нерп, которые предоставляют информацию о возрастной и гендерной структуре популяции и репродуктивной истории самок.
«Современные методы позволяют цифровое моделирование популяций, что позволяет нам оценить, как структура популяции и поведение особей меняются в ответ на изменения погоды, охотничьего давления и других внешних факторов», — говорит Ванхатало.
Влияние климатических изменений и охоты на популяцию нерп
Численность кольчатых нерп, наблюдаемая при подсчётах с воздуха, значительно варьировалась в последние годы. Моделирование показывает, что эти изменения можно в значительной степени объяснить изменением ледовых условий, связанных с климатическими изменениями, которые, как считается, влияют на поведение нерп.
Моделирование показывает, что возобновление охоты на нерп в 2015 году также существенно повлияло на размер популяции и темпы её роста.
«Охота влияет на популяцию кольчатых нерп. Мы оцениваем, что без охоты популяция ежегодно увеличивалась бы примерно на 7%. Однако охота снизила темпы роста до менее чем 5%, и даже небольшое увеличение охотничьих квот, вероятно, приведёт к дальнейшему сокращению», — говорит ведущий автор статьи Мурат Эрсалман.
Результаты исследования
Исследование демонстрирует, что современное моделирование является эффективным инструментом для мониторинга популяций животных и помогает в принятии решений, таких как установление охотничьих квот. Результаты также поддерживают усилия по сохранению в Балтийском море и работу Комиссии по защите морской среды Балтийского моря (HELCOM).
Предоставлено Хельсинкским университетом.