«Самый большой кусок Марса на Земле» только что продан на аукционе примерно за 5,3 миллиона долларов — если быть точным, то за 5 296 000 долларов. Популярная наука обратилась к Sotheby’s для подтверждения цены продажи.
Камень весом 54 фунта имеет размеры примерно 15 на 11 на 6 дюймов. Он был частью аукциона по естественной истории Sotheby’s, на котором также были выставлены скелет динозавра-цератозавра и лунный метеорит.
Считается, что этот метеорит был оторван от поверхности Марса астероидом. Кусок Красной планеты преодолел расстояние в 140 миллионов миль до Земли и упал в пустыне Сахара. Он был обнаружен охотником за метеоритами в Нигере в ноябре 2023 года. Однако до конца неясно, когда метеорит достиг Земли. По данным Sotheby’s, исследования показывают, что столкновение, вероятно, произошло в последние годы. Ранее он выставлялся в Итальянском космическом агентстве в Риме. Sotheby’s не раскрыл предыдущего владельца метеорита.
Красно-коричнево-серый камень примерно на 70% больше, чем следующий по величине кусок Марса, когда-либо найденный на Земле. По данным Sotheby’s, он также составляет почти 7% от всего марсианского материала, который в настоящее время находится на нашей планете.
«Существует большой орбитальный пончик, полный потрепанных кусочков Марса, выброшенных в результате ударов астероидов, и Земля явно постоянно перехватывает этот поток», — говорит геохимик Ральф Харви, который изучает плёночные материалы в Университете Кейза Вестерн, в интервью Popular Science. «Нет замены „земной правде“, а марсианские метеориты представляют собой единственные известные образцы с этой планеты».
Кассандра Хаттон, заместитель председателя по науке и естественной истории в Sotheby’s, сообщила Associated Press, что в специализированной лаборатории подтверждено, что этот марсианский метеорит действительно с Красной планеты. Химический состав образца был сопоставлен с марсианскими метеоритами, обнаруженными в 1967 году, когда космический зонд Viking приземлился на Марс.
Официальное исследование показало, что проданный камень — это оливин-микрогаббровый шерготтит. Этот тип марсианской породы образовался в результате медленного охлаждения магмы на Марсе. В Sotheby’s говорят, что у него крупнозернистая текстура и минералы пироксен и оливин. По оценке аукционного дома, из более чем 77 000 официально признанных метеоритов, обнаруженных на Земле, насчитывается всего около 400 марсианских метеоритов.
По словам Харви, сбор образцов с любого небесного тела за пределами Земли достаточно сложен из-за технологий, науки и финансирования. Это было сделано всего около дюжины раз, что делает этот материал весьма ценным. Наша лучшая ставка — это собирать то, что мы можем, когда оно падает.
«На Землю из космоса падает гораздо больше камней, чем думает большинство людей; общая масса метеоритного материала составляет несколько десятков тысяч тонн в год», — говорит Харви. «Из них, возможно, 10–20 тысяч на самом деле будут камнями, которые достигли поверхности Земли. Это эквивалентно камню размером с софтбол на каждый миллион квадратных километров, и они распределены очень хаотично».
Статья «Самый большой кусок Марса на Земле продан за 5,3 миллиона долларов» впервые появилась на Popular Science.