Новое исследование показывает эффективность собак в обнаружении вредителей
Новое исследование, проведённое Виргинским политехническим институтом, показало, что команды добровольцев, состоящие из обычных людей и их питомцев, могут эффективно обнаруживать скрытые яйцекладки пятнистого фонарника — вредного насекомого, наносящего ущерб фермам и лесам на востоке и в центре Соединённых Штатов.
Основные выводы:
- Исследование, опубликованное в журнале PeerJ, впервые показало, что гражданские команды с собаками могут достичь уровня обнаружения, сопоставимого с профессиональными собаками-детективами.
- «Эти команды продемонстрировали, что гражданские учёные и их собаки могут играть значимую роль в защите сельского хозяйства и окружающей среды от инвазивных видов», — сказала Салли Дикинсон, ведущий автор исследования.
Пятнистый фонарник
Пятнистый фонарник, родом из Азии, был впервые обнаружен в Пенсильвании в 2014 году. С тех пор он быстро распространился на 18 штатов, откладывая яйца на деревьях, камнях, пиломатериалах и даже автомобилях и прицепах, где может попасть в новый дом.
Роль собак в обнаружении
Обнаружение насекомых на ранней стадии имеет решающее значение, но поиск яйцекладок — непростая задача. «Они часто напоминают пятна грязи или лишайники и спрятаны в расщелинах коры, трещинах или скрытых нижних сторонах», — сказала Мидзухо Нита, патолог растений в Центре сельскохозяйственных исследований и распространения знаний им. Элсона Х. Смита при Виргинском политехническом институте.
Собаки, обладающие обонянием, в десятки тысяч раз более острым, чем у людей, могут быть обучены вынюхивать яйцекладки пятнистого фонарника, не нарушая окружающую среду. Предыдущие исследования показали, что профессиональные собаки-детективы могут делать это с высокой точностью. Но профессиональные собаки дороги, и их недостаточно, чтобы справиться с растущей угрозой.
Исследование
Исследователи задались вопросом: «Что, если мы задействуем десятки тысяч владельцев собак, которые уже занимаются обнаружением запахов в качестве хобби по всей стране?»
Более 1000 владельцев собак выразили интерес к исследованию. Более 40% имели опыт работы со спортивными собаками-детекторами или занимались аналогичной деятельностью. В итоге были отобраны 182 команды со всей США, которым в качестве учебных пособий были предоставлены обескровленные (или неоплодотворённые) яйцекладки.
После нескольких месяцев тренировок собак проверили в двух средах — в помещении и на открытом воздухе. В контролируемой среде собаки должны были пройти тест на распознавание запахов, идентифицируя коробку с яйцекладкой пятнистого фонарника среди нескольких коробок с другими предметами и запахами.
Результаты
Собаки правильно идентифицировали яйцекладки в 82% случаев в контролируемых тестах. В реальных полевых испытаниях точность снизилась до 61%, что всё равно лучше, чем у многих людей. Из собак, прошедших оба теста, 92% успешно нашли живые яйцекладки с минимальной дополнительной тренировкой.
Участник исследования Билл Уэлборн из Роанока сказал, что его семилетний тибетский терьер Пепе наслаждался задачей. За шесть месяцев они тренировались с обескровленными яйцекладками пятнистого фонарника два-три раза в неделю по 15–30 минут.
«Каждый раз, когда вы можете стимулировать свою собаку, это хорошо для них», — сказал Уэлборн. «Пепе, очевидно, это нравится. И это способ использовать навыки и обучение собак, чтобы помочь нашему сообществу».
Дальнейшие перспективы
Вынюхивание пятнистого фонарника может быть только началом. Отдельное исследование, проведённое Нитой, Дикинсон и Фейербахером с исследователями из Техасского технологического университета, показало, что обученные домашние собаки могут также обнаруживать мучнистую росу — серьёзное грибковое заболевание винограда и виноградников — с точностью более 90%.
Вместе эти исследования указывают на растущую роль собак и их владельцев в защите сельского хозяйства. Для Дикинсон, многолетнего пожарного и профессионального поисково-спасательного кинолога, проект отражает личную миссию: дать больше возможностей собакам и их владельцам делать значимую работу.
«Это исследование — о большем, чем просто обнаружение, — сказала она. — Это о том, чтобы дать людям возможность работать вместе со своими собаками для защиты мест и сообществ, которые им небезразличны».
Исследовательская группа включала Дикинсон, Фейербахера и Ниту из Виргинского политехнического института, а также Эдгара Авилеса-Росу и Натана Холла из Техасского технологического университета.