Международная группа астрономов обнаружила массивное облако газа и пыли, расположенное в малоизученном регионе нашей галактики Млечный Путь. Гигантское молекулярное облако (ГМО) имеет длину около 60 парсеков, или 200 световых лет.
В новом исследовании, опубликованном в журнале The Astrophysical Journal, учёные использовали телескоп Национального научного фонда США в Грин-Бэнке (NSF GBT) для изучения молекулярного облака, известного как M4.7-0.8, прозванного облаком Средней точки (Midpoint cloud). Их наблюдения выявили динамический регион, полный активности, включая потенциальные места формирования новых звёзд.
«Одним из главных открытий в статье стало само ГМО. Никто не подозревал о существовании этого облака, пока мы не посмотрели на это место в небе и не обнаружили плотный газ. Измерения размера, массы и плотности подтвердили, что это гигантское молекулярное облако», — делится Натали Баттерфилд, учёный Национального радиоастрономического обсерватория США (NSF NRAO) и ведущий автор статьи.
«Эти пылевые полосы — это скрытые реки газа и пыли, которые переносят материал в центр нашей галактики», — объяснила Баттерфилд. «Облако Средней точки — это место, где материал из диска галактики переходит в более экстремальную среду центра галактики, и это предоставляет уникальную возможность изучить начальные условия газа перед его накоплением в центре нашей галактики».
Наблюдения NSF GBT были сосредоточены на таких молекулах, как аммиак (NH3) и цианобутадиин (HC5N), которые являются индикаторами плотного газа. Помимо обнаружения ранее неизвестного облака Средней точки в поступающей внутрь галактики полосе пыли, данные также показали:
«Формирование звёзд в галактических барах — это своего рода загадка, — сказал Ларри Морган, учёный из обсерватории NSF в Грин-Бэнке (NSF GBO). — Сильные силы в этих регионах могут фактически подавлять формирование звёзд. Однако на передних кромках этих баров, таких как место расположения Средней точки, может накапливаться плотный газ и инициировать новое звездообразование».
Выводы команды предполагают, что облако Средней точки является важным звеном в потоке материала из диска Млечного Пути в его центр. Изучая этот регион, астрономы могут узнать больше о том, как галактики создают свои центральные структуры и формируют новые звёзды в экстремальных условиях.
Предоставлено Национальным радиоастрономическим обсерватория США.