Недавнее исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, проливает свет на неожиданное открытие в борьбе с одним из самых разрушительных заболеваний кораллов в Атлантике и Карибском бассейне: высокая температура поверхности моря может замедлять распространение болезни потери тканей у каменных кораллов (SCTLD — Stony Coral Tissue Loss Disease).
Впервые о SCTLD сообщили у побережья Майами в 2014 году. С тех пор болезнь опустошила коралловые рифы в районе Флорида-Кис, Пуэрто-Рико, Мексике и некоторых частях Латинской Америки. Болезнь быстро лишает кораллы тканей, оставляя после себя голые скелеты. Несмотря на интенсивные исследования, точная причина SCTLD остаётся неизвестной. Однако считается, что на её прогрессирование влияют такие факторы окружающей среды, как потепление океана и загрязнение питательными веществами.
В серии тщательно контролируемых экспериментов в Лаборатории экспериментальных рифов, расположенной в Школе океанографических и атмосферных наук имени Розенстиля при Университете Майами, исследователи использовали современные роботизированные технологии, чтобы подвергнуть 80 фрагментов кораллов различным сочетаниям температуры воды и концентрации питательных веществ.
Передача SCTLD была значительно ниже при более высокой температуре в 31 °C (примерно 88 °F) по сравнению с более низкой температурой в 28 °C (примерно 82 °F). Открытие предполагает, что пиковые летние температуры могут временно сдерживать распространение болезни в поражённых регионах. В то же время повышенные уровни питательных веществ, особенно аммония, не влияли на передачу болезни, хотя и нарушали рост кораллов, особенно в сочетании с высокими температурами.
Исследование было сосредоточено на горном звёздчатом коралле (Orbicella faveolata), ключевом рифостроителе в Карибском бассейне, который в настоящее время внесён в список находящихся под угрозой исчезновения. Понимание того, как стрессовые факторы окружающей среды взаимодействуют с болезнями кораллов, имеет решающее значение для защиты рифовых систем и определения стратегии их восстановления.
«Использование роботизированной автоматизации позволило нам точно и независимо обрабатывать фрагменты кораллов с различными питательными веществами и заболеваниями, сохраняя при этом каждый фрагмент в собственной изолированной среде», — сказала Ана Паласьо, ведущий автор исследования и научный сотрудник Университета Майами в Институте морских и атмосферных исследований имени NOAA (Университет Майами, Совместный институт морских и атмосферных исследований, CIMAS) в Школе Розенстиля и Программе изучения кораллов в Атлантической океанографической и метеорологической лаборатории.
«Этот прорыв обеспечивает надёжные результаты, свободные от загрязнения, и открывает новые возможности для крупномасштабных исследований морских заболеваний с высокой репликацией», — добавила она.
Исследования воздействия различных условий окружающей среды на здоровье кораллов будут продолжены в рамках текущего проекта Florida Regional Ecosystems Stressors Collaborative Assessment (FRESCA). FRESCA направлена на определение пороговых значений воздействия на рифы при повышенных стрессовых факторах, включая потепление океана, подкисление и условия с низким содержанием кислорода.
Исследователи планируют расширить эту работу в будущих экспериментах, чтобы изучить, как комбинированные стрессовые факторы могут изменить динамику болезней и здоровье кораллов в более широком смысле.
Предоставлено Университетом Майами.