Новое исследование показало, что после крупного лесного пожара в бразильских водно-болотных угодьях увеличилась популяция ягуаров. Этот участок уже имел самую высокую плотность популяции ягуаров в мире.
«Обнаружение ещё большего количества ягуаров и других млекопитающих в районе исследования после лесных пожаров 2020 года и экстремальной засухи позволяет предположить, что он может служить климатическим убежищем, смягчая последствия экстремальных климатических явлений», — сказала Шарлотта Эрикссон, научный сотрудник Университета штата Орегон.
Участок площадью 36 700 акров является сезонно затопляемой охраняемой территорией в северной части бразильских Пантаналей, крупнейших пресноводных водно-болотных угодий в мире.
Предыдущие исследования Эрикссон и других учёных из Университета штата Орегон и Бразилии показали, что на этом участке обитает популяция ягуаров, уникальная тем, что их рацион в основном состоит из водных организмов, а не наземных животных, и тем, что они более терпимы к социальному взаимодействию и готовы делить пространство с другими ягуарами.
Для нового исследования, опубликованного в журнале Global Change Biology, учёные, изучающие ягуаров с 2014 года, использовали видеозаписи ягуаров и других млекопитающих, снятые с помощью полевых камер, которые они установили до, во время и после лесного пожара. Они также собрали почти 175 образцов экскрементов ягуаров для анализа их рациона.
Участок исследования, большая часть которого находится под федеральной защитой, находится в пяти часах езды от ближайшего города и доступен для людей только на лодке. Рядом нет дорог, троп или поселений. Исследователи закрывают себя с головы до ног из-за обилия кусачих насекомых.
Эрикссон работает над проектом с 2017 года, сначала в качестве докторанта в лаборатории профессора Университета штата Орегон Таала Леви, а теперь в качестве научного сотрудника. Она посетила место исследования в 2018 и 2021 годах.
Ягуары — наиболее часто обнаруживаемые млекопитающие, зафиксированные камерами, что весьма необычно для крупного одиночного хищника, сказала Эрикссон. Она отметила, что это было бы похоже на то, как если бы в Северной Америке на камерах чаще всего замечали пуму или горного льва, а не, например, оленя.
Каждый раз, когда Эрикссон выходила из лодки, она видела следы ягуаров. Одна из её камер записала ягуара всего через семь минут после того, как она её установила.
«Я никогда не была в месте, где присутствие крупного хищника было бы настолько очевидно», — сказала она.
Лесные пожары 2020 года, вызванные экстремальной засухой, экстремальными температурами и деятельностью человека, сожгли более 11 миллионов акров, включая половину исследуемого участка, и привели к предполагаемой потере 17 миллионов позвоночных.
В только что опубликованной статье исследователи попытались понять краткосрочное воздействие пожара и долгосрочные последствия засухи на популяцию ягуаров и других млекопитающих, а также выяснить, были ли изменения вызваны пожаром, засухой или обоими факторами.
Учёные предостерегают от обобщения своих выводов на другие районы из-за уникального характера этой части Пантаналей, включая тот факт, что некоторые из них находятся под защитой. Однако они подчёркивают важность сохранения таких убежищ и внедрения проактивного управления пожарами.
Предоставлено Университетом штата Орегон.