Каждый год миллиарды птиц совершают смелые путешествия между умеренными регионами Северной Америки и тропическими зимовками в Южной Америке.
«Птицы — отличные индикаторные виды состояния окружающей среды, служащие предвестниками глобального прироста и потерь биоразнообразия, поэтому понимание их миграции в глобальном масштабе чрезвычайно важно», — сказал Джейкоб Друкер, докторант Чикагского университета. «Но до сих пор наши знания об этом масштабном природном явлении были в значительной степени ограничены умеренными широтами Северной Америки и Европы».
Друкер является ведущим автором первого в своём роде международного исследования под названием «Стабильные атмосферные условия лежат в основе стабильного темпа ночной миграции птиц в тропиках», в котором использовались сети метеорологических радаров по всей Колумбии для изучения того, как мигрирующие птицы реагируют на различные атмосферные условия в тропиках по сравнению с условиями в северных умеренных зонах.
Их выводы, опубликованные в «Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences», показывают, как относительно стабильные погодные условия тропического климата по-разному формируют миграцию птиц, что расширяет понимание экологии и может повлиять на будущие усилия по сохранению природы.
В умеренных регионах предсказуемые циклы тёплых и холодных фронтов делают некоторые ночи более благоприятными для перелёта мигрирующих птиц. В результате миграция птиц в этих районах обычно происходит бурными всплесками: огромное количество птиц одновременно перемещается в оптимальных ветровых условиях. В Колумбии таких предсказуемых циклов нет; в результате исследователи наблюдали, что птицы мигрируют более устойчивыми и постепенными темпами в тропических условиях.
«Оказывается, ветер не так важен для птиц при выборе ночей для перелёта в Колумбии, но он играет важную роль в выборе высоты, на которой они летят», — сказал Друкер.
В Колумбийских Андах птицы сталкиваются с постоянными ветрами, дующими на юг на разных высотах, известными как Ориноко — низкоуровневый струйный поток. Эти ветры действуют как попутный ветер для птиц, летящих на юг осенью, но становятся встречным ветром весной. Чтобы сэкономить энергию, птицы регулируют высоту своего полёта, чтобы избежать тех высот, где ветер дует наиболее сильно в любой момент времени.
«Мы видели, как птицы летают на высоте до 3000 метров над Амазонкой, чтобы избежать встречного ветра. Это было впечатляюще», — сказал Друкер. «Когда ветер ослабевал на меньших высотах, птицы снижались».
Это исследование стало возможным благодаря международному сотрудничеству с колумбийскими учёными и организациями, а также экспертами из университетов США и Чикагского Филдовского музея.
Исследование миграции птиц в Колумбии имеет реальные последствия для сохранения природы. Города представляют значительные риски для мигрирующих птиц, особенно из-за столкновений с окнами ярко освещённых зданий ночью. В умеренных регионах скоординированные кампании «выключения света», приуроченные к предсказуемым крупномасштабным миграционным событиям, могут помочь защитить птиц. Однако новые данные показывают, что эти подходы могут столкнуться с проблемами в тропических городах, таких как Богота, Медельин и Кали.
«Поскольку миграция птиц в Колумбии не привязана к предсказуемым ветровым событиям, предвидеть большие миграционные ночи и сообщать людям, когда выключать свет, становится намного сложнее», — сказал Друкер. Для эффективного внедрения мер по сохранению природы экологам и политикам необходимо разработать новые стратегии.
В будущем Друкер подчеркнул необходимость продолжения исследований для понимания миграции даже в более мелких масштабах. «Нам нужно разобраться в мельчайших деталях того, как птицы реагируют на конкретные среды обитания и более мелкие погодные условия вдоль миграционных маршрутов», — сказал он.
По мере расширения охвата радаров и усовершенствования методов учёные открывают новые возможности для защиты мигрирующих птиц в быстро меняющемся мире.