Когда первые астронавты высадились на Луну в рамках программы «Аполлон», концепция лунных баз перестала быть фантастикой и стала предметом научных исследований.
Несколько космических агентств планируют отправить на Луну пилотируемые миссии в ближайшее десятилетие, и эти планы вновь привлекли научный интерес. Создание структур, которые позволят реализовать «устойчивую программу лунных исследований и разработок», является долгосрочной целью программы NASA «Artemis». Китай и Европейское космическое агентство (ESA) также имеют аналогичные планы, такие как создание Международной лунной исследовательской станции (ILRS) и Лунной деревни (Moon Village).
Чтобы ограничить количество материалов, которые необходимо доставить на Луну, и снизить зависимость от Земли, эти планы будут включать использование местных ресурсов для строительных материалов и других нужд — использование ресурсов на месте (ISRU).
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, учёные из Польши и Великобритании предложили путь развития лунной базы, который начинается с купола, построенного с использованием геополимера на основе реголита. Этот купол будет охватывать кратер диаметром 17 метров (~56 футов) в районе Моря Спокойствия (Mare Tranquillitatis), где разместятся все необходимые здания для лунной базы.
Исследование проводилось под руководством Магдалены Мрозек, научного сотрудника факультета гражданского строительства Силезского технологического университета в Гливице, Польша. К ней присоединились Давид Мрозек и Матеуш Смолана, также исследователи из Силезского технологического университета, и Лорна Ангилано, старший научный сотрудник Университета Брунеля в Лондоне и заместитель директора Центра устойчивого развития и обработки материалов Вольфсона.
Концепция, изложенная в их статье, представляет собой упрощённую концепцию лунной базы, которая будет использовать ISRU и производство геополимеров на месте. Расположение площадки также имеет ряд преимуществ, не последним из которых является защита от ударов метеороидов и выбросов, которые они производят. Они также выбрали район моря, который находится на более низкой высоте, чем высокогорные местности, и имеет более высокую плотность кратеров.
Кроме того, район Моря Спокойствия, расположенный недалеко от места посадки «Аполлона-11» (0,67 градуса северной широты, 23,47 градуса восточной долготы), был выбран из-за данных, полученных с помощью образцов лунных пород, доставленных астронавтами «Аполлона-12».
Авторы проанализировали концепцию покрытия для своего гипотетического лунного кратера, который имеет диаметр 17 метров (~56 футов) и глубину 6 метров (~20 футов). Это соответствует кратерам в районе Моря Спокойствия, средний размер которых составляет около 20 метров на 8 метров (65,5 на 26,25 фута).