Люди полагаются на метафоры, чтобы лучше понять наш сложный мир. И вот преподаватель факультета рыболовства, животных и ветеринарных наук Университета Род-Айленда заимствует технику своих коллег из Колледжа искусств и наук, чтобы лучше описать и передать необходимость изменений в обеспечении устойчивости продовольственных систем.
Исследование Патрика Баура сосредоточено на справедливом и устойчивом балансе между жизнедеятельностью человека и экосистемами путём улучшения способов производства, распределения и потребления продуктов питания. Он работает на стыке наук об окружающей среде и государственной политики и является соавтором недавней статьи в журнале Nature Food.
Баура и его коллеги по всей стране не удовлетворены существующими концептуальными моделями устойчивых продовольственных систем, поэтому создали свою собственную.
Хотя устойчивость является ценной направляющей ориентацией, говорит он, это плохая цель, и её трудно измерить. Авторы статьи сравнивают её с воображаемым горизонтом, который трудно определить и достичь. Разговоры об устойчивости обычно учитывают «тройной итог» экологических, экономических и социальных факторов, но, по словам Баура, это не всё.
Баур и его коллеги вернулись к чертежной доске, задавшись вопросом: как мы на самом деле обучаем наших студентов принципам устойчивых продовольственных систем? Теперь они предлагают новую метафору для описания работающей продовольственной системы и используют мангровые заросли в качестве модели.
«Это поистине замечательное растение и экосистема», — говорит Баур.
Баур утверждает, что продовольственные системы обычно мыслятся как линейная, механистическая цепочка, соединяющая производство, распределение и потребление продуктов питания. Хотя сторонники устойчивых продовольственных систем добились успехов в замыкании этой цепочки, образуя цикл, в котором сокращаются и перерабатываются пищевые отходы, всё ещё необходимо учитывать контекст, в котором работают циклы продовольственных систем.
Баур утверждает, что лучше изображать этот цикл как расположенный в середине взаимосвязанных корневых систем, которые питают продовольственные системы. Мангровые заросли предлагают хороший шаблон для моделирования устойчивости: ствол представляет пищевой цикл как живую «кору» дерева, питаемую корневыми системами, которые определяют, процветает дерево или чахнет.
Ассоциируемые с упорством, разнообразием и сохранением, эти замечательные растения высоко адаптивны к суровым прибрежным средам, находящимся в постоянном движении. Благодаря своей уникальной адаптации мангровые заросли выживают и даже процветают в сильно меняющихся и сложных условиях.
Растение и его экосистема встречаются на континентах по всему миру, в том числе вдоль побережья Мексиканского залива в США. В Новой Англии нет точного аналога мангровым зарослям, но они похожи на другие ключевые растения, такие как местные морские травы или дубы, которые образуют вокруг себя целые экосистемы.
«Мы стремимся передать упорство и разнообразие мангровых зарослей и их экосистемы перед лицом динамичной, часто суровой приливной среды», — говорит Баур. «Для этого, я думаю, у мангровых зарослей нет равных».
Диверсификация является ключевым фактором этой новой модели для достижения лучших результатов при решении таких задач, как изменение климата, утрата биоразнообразия, ненадёжный доступ к ресурсам и хронические заболевания, связанные с питанием.
Переход от метафоры к действенной структуре ставит перед исследователями и общественностью сложные, но важные вопросы. Но Баур говорит, что такое мышление необходимо для улучшения глобальных продовольственных систем, которые переживают время растущих вызовов.
Продовольственные системы уязвимы к множественным потрясениям и стрессам, в том числе в результате изменения климата и геополитики. Баур отмечает, что роль продуктов питания в поддержании культуры, идентичности, экономики, питания, благополучия и биосферы также открывает пути вперёд. Продовольственные системы опираются на «корневые системы» для достижения результатов, которые важны для людей, таких как питание, хорошее здоровье, благополучие, пригодная для жизни среда, равенство, экономическая безопасность и достойный уровень жизни.
«Устойчивая продовольственная система — это такая система, которая может постоянно обеспечивать баланс этих результатов, все сразу», — говорит Баур. «Вместо того чтобы сосредотачиваться только на одном, например, на экономической ценности, в ущерб другим, таким как равенство или здоровье, диверсификация наших подсистем повысит устойчивость и адаптивные возможности».
Использование мангровых зарослей в качестве модели стало бы улучшением в представлении способов улучшения существующих сельскохозяйственных систем, говорит он. Он сравнивает текущую модель — если смешивать растительные метафоры — с газонной травой или разрушительными инвазивными растениями, такими как кудзу и гидрилла.
«Эти растения активно колонизируют и разрушают другие экосистемы и связанные с ними экосистемные услуги», — говорит он. «Мы бы хотели, чтобы наша существующая сельскохозяйственная система отошла от этого».
Его вдохновляет инновационные системы, которые социальные движения по всему миру стремятся создать, такие как продовольственный суверенитет, агроэкология, медленное питание, регенеративное сельское хозяйство и советы по продовольственной политике.
«Что общего у всех этих движений, — говорит Баур, — так это то, что они возникают снизу вверх, когда люди пытаются работать вместе, чтобы убедиться, что их продовольственные системы действительно обеспечивают то, что от них требуется: продукты питания, которые питают здоровые тела и здоровые экосистемы, которые обеспечивают хорошие рабочие места и экономические возможности, которые позволяют осуществлять управление и культурное самовыражение, которые генерируют богатство и благополучие для людей, которые участвуют в них».
«Устойчивость означает, что система может оправиться от возмущения, — добавляет он. — Упругая система ведения сельского хозяйства, например, может пережить ураган или засуху без больших потерь своих основных функций. Неэластичная система, с другой стороны, хрупка, непрочна перед лицом невзгод. Она имеет тенденцию полностью разрушаться, если получает удар, часто усиливая относительно ограниченное бедствие или проблему до более системного кризиса».
«Мы заинтересованы в адаптивном потенциале. Если устойчивость подобна боксёру, который может выдержать удар, то адаптивный потенциал — это способность этого боксёра читать своего противника, предсказывать, когда придут удары, и уходить с дороги до того, как они нанесут удар».
Предоставлено Университетом Род-Айленда.