Представьте мир, где только шесть из каждых ста новорождённых доживают до подросткового возраста, а остальные не могут выжить в постапокалиптических условиях окружающей среды, которые стали слишком странными и опасными для жизни человека. Именно в таком положении оказался когда-то процветавший в Калифорнии чавычовый лосось. Популяция этого вида сейчас насчитывает лишь 6% выживаемости молоди, которая умирает в течение нескольких недель, пытаясь добраться до моря из пресноводных источников, где они впервые вылупились.
Эта трагическая реальность почти полностью связана с тем, как родные водные пути лосося в Центральной долине штата были превращены в систему дамб, каналов и крупных плотин, которые управляются почти исключительно в интересах человека. С точки зрения распределения воды, дикая природа — это, по сути, второстепенный вопрос.
Но группа исследователей по экологии лосося в Центральной долине, работающая в рамках Программы сотрудничества в области рыболовства (FCP) Калифорнийского университета в Санта-Крус, разработала план действий, который может кардинально изменить ситуацию. Они предлагают корректировать время, температуру и объём сбросов воды, чтобы значительно увеличить шансы молоди лосося выжить в опасном путешествии к открытому океану.
Этот подход, называемый «облегчённой миграцией», подробно описан в статье, опубликованной в журнале Ecological Applications.
«Мы уже играем с этими экосистемами, — сказал ведущий автор статьи Бенджамин Бёрфорд, научный сотрудник Института морских наук (IMS) Калифорнийского университета в Санта-Крус. — Можем ли мы немного улучшить эту игру, чтобы помочь большему количеству рыб пережить миграцию? Да, мы абсолютно можем».
Бёрфорд и другие члены его группы имеют двойную принадлежность к Калифорнийскому университету в Санта-Крус и Отделению экологии рыболовства Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). Группа сотрудничает с такими организациями, как Служба рыболовства и дикой природы США, Геологическая служба США, Департамент рыб и дикой природы Калифорнии, Калифорнийский университет в Дэвисе и другие партнёры, чья общая миссия — проводить прикладные исследования, которые могут помочь государственным и федеральным органам управления водными ресурсами в Центральной долине принимать более обоснованные решения, которые служат как людям, так и дикой природе.
Авторы статьи предлагают как концептуальную основу, которая может быть применена к другим видам, мигрирующим в сильно изменённой среде, так и практические шаги, изложенные в операционных терминах, которые могут понять и внедрить менеджеры по водным ресурсам. Исследование показывает, что такой подход может увеличить успешность миграции молоди лосося на 40–400%.
Ещё до публикации статьи менеджеры по водным ресурсам использовали её подход прошлой весной для разработки оптимальных импульсных потоков для молоди лосося, мигрирующей в реке Сакраменто.
Основой разработанной ими системы является разбиение миграции на три отдельных этапа и меры, которые могут реализовать менеджеры по водным ресурсам:
* Потоки должны поддерживаться на высоком уровне в течение примерно одной-двух недель — типичной продолжительности путешествия вниз по течению, согласно Бёрфорду.
* После окончания миграции потоки могут быть снижены до нормального уровня, чтобы сохранить драгоценные водные ресурсы для других целей.
Проведение таких мероприятий всего несколько раз в год с учётом различных популяций лосося и сроков миграции может привести к увеличению выживаемости молоди лосося на 40–400%, как прогнозируют авторы статьи.
По словам Бёрфорда, эти меры помогут дополнительно 20 000 лососям добраться до океана.
«Это 20 000 рыб, рождённых в дикой природе, чьи генетические характеристики помогли им выжить в этой сильно изменённой экосистеме, — сказал Бёрфорд, адъюнкт-профессор кафедры экологии и эволюционной биологии Калифорнийского университета в Санта-Крус. — Кроме того, Калифорния находится на температурном пределе диапазона температур для чавычового лосося, что означает, что эти рыбы наиболее устойчивы к жаре и поэтому жизненно важны для адаптации к климату».
Практика вмешательства в миграции животных для защиты вида не нова. Например, во время необычно тёплых лет коренные племена охлаждали лососёвые ручьи с помощью дымовых костров или физически вынимали этих лососей из воды и переносили их в более прохладные верховья рек.
И теперь, несмотря на то что изменения и инженерные преобразования полностью изменили водные пути штата, у менеджеров ресурсов есть инструкция, как корректировать условия, используя средства, которые у них есть под рукой — руководство по тому, как играть более целенаправленную, преднамеренную роль в сохранении мигрирующих видов.
«Почти каждая капля воды, которая когда-либо была выпущена из водохранилищ для диких животных, в конечном итоге используется людьми», — сказал Бёрфорд. Он добавил, что ещё одна причина поддерживать выживание чавычового лосося, обозначенного штатом как находящийся под угрозой исчезновения, заключается в том, что только 20% их первоначальной пресноводной среды обитания доступны им, и почти вся она была кардинально изменена для хранения и распределения воды для людей.
Из-за своего анадромного (из пресной воды в море и обратно) жизненного цикла чавычовый лосось и другие виды лосося зависят от всего водосборного бассейна сверху донизу и поэтому являются ярким примером здоровья экосистемы и человеческого управления — или его отсутствия. Здоровые популяции лосося указывают на здоровые водосборные бассейны, которые обеспечивают критические преимущества, такие как пополнение подземных вод, естественная очистка воды и орошение прибрежных лесов.
«Здоровые популяции лосося и здоровые водосборные бассейны идут рука об руку, и это не значит, что их единственная ценность — быть индикаторным видом, — сказал Бёрфорд. — Они являются знаковым и убедительным видом — люди любят лосося».
Как и в случае с коренными общинами до европейского заселения, лосось может поддерживать существующие культурные связи с реками и побуждать к практическому уходу, который необходим для долгосрочного сохранения и выживания человечества в Калифорнии.
Хотя Бёрфорд предпочитает не описывать значение лосося с точки зрения их использования в качестве источника пищи, он отмечает, что наша симбиотическая связь является достаточной причиной, чтобы помочь им выжить и процветать. «Нам даже не нужно садиться в лодку, чтобы поймать их, — сказал он. — Они выплывают из океана и буквально доставляют себя нам».
Среди других соавторов статьи — Джереми Нотч, также совместно работающий с Калифорнийским университетом в Санта-Крус и NOAA, и Уильям Пойтресс из офиса Службы рыболовства и дикой природы США в Ред-Блафф, Калифорния.
Предоставлено:
* [University of California – Santa Cruz](https://phys.org/partners/university-of-california—santa-cruz/)