Учёные подняли со дна моря удивительных представителей фауны
Вдали от побережья острова Пасхи (Рапа-Нуи), Чили, на удалённом хребте Сала-и-Гомес было совершено экстраординарное открытие. В ходе недавней экспедиции, организованной Schmidt Ocean Institute, исследователи обнаружили множество представителей морской флоры и фауны. Более 50 видов, ранее неизвестных науке, были идентифицированы в этом малоизученном регионе, который охватывает обширные 2 900 километров подводных гор.
Удивительное разнообразие новых видов
Миссия, проходившая с февраля по апрель 2024 года, проводилась международной командой из 25 учёных из 14 организаций. Эксперты исследовали подводные горы хребта Сала-и-Гомес — малоизученной области Тихого океана. Исследователи обнаружили в общей сложности 160 видов, примерно 50–60 из которых потенциально являются новыми.
Среди находок были глубоководные кораллы, стеклянные губки, кальмары, морские ежи, моллюски, рыбы, крабы, морские звёзды и лобстеры-приземистые — виды, которые никогда ранее не наблюдались в этом регионе.
«Мы обнаружили от 50 до 60 потенциально новых видов с первого взгляда, и это число, вероятно, увеличится, поскольку у нас есть много образцов для работы в лаборатории», — сказала Ариадна Мечо, исследователь из Барселонского суперкомпьютерного центра.
Это замечательное открытие подчёркивает, как мало мы знаем о глубоководных экосистемах, окружающих остров Пасхи, и подчёркивает значимость этих неизведанных вод.
Совместные усилия учёных из разных стран
Экспедиция, длившаяся более 40 дней, включала учёных из Чили, Соединённых Штатов, Италии, Испании и Нидерландов. Впервые в такой важной миссии участвовала морской биолог Рапа-Нуи, Эмиля Раа Пальма Туки. Туки, недавняя выпускница Чилийского католического университета Севера, работала вместе с международными экспертами, исследуя глубины хребта Сала-и-Гомес.
Команда не только каталогизировала виды, но и изучала экосистемы, присутствующие на отдельных подводных горах. Подводные горы и два острова, которые они исследовали, известны своими уникальными средами обитания, такими как сады стеклянных губок и глубокие коралловые рифы.
Расширение масштабов охраны морской среды
Результаты этого исследования могут сыграть ключевую роль в формировании будущего охраны морской среды в регионе. Доктор Хавьер Селланес, соруководитель экспедиции из Чилийского католического университета Севера, объяснил значение их открытий: «Удивительные среды обитания и сообщества животных, которые мы обнаружили во время этих двух экспедиций, представляют собой драматический пример того, как мало мы знаем об этом удалённом районе».
Данные, собранные в ходе миссии, могут помочь разработать более эффективные методы управления морскими охраняемыми территориями (МОР) в Чили. Команда продолжает анализ и стремится внести свой вклад в создание новых МОР, потенциально расширяя защиту вокруг Рапа-Нуи и других важных участков хребта Сала-и-Гомес.
Главный научный сотрудник доктор Эрин И. Истон из Университета Техаса в долине Рио-Гранде подчеркнула важность сохранения всего хребта: «Наблюдение за различными экосистемами на отдельных подводных горах подчёркивает важность защиты всего хребта, а не только нескольких подводных гор», — отметила она.