Удивительное открытие телескопа Джеймса Уэбба
Телескоп Джеймса Уэбба (JWST) сделал поразительное открытие, представив миру экзопланету WASP-107b с необычной и завораживающей природой. Эта планета с низкой плотностью имеет «пушистый» вид из-за уникального состава атмосферы, включающего облака из силикатного песка. Исследования показали, что на планете идёт дождь из песка — явление, ранее не наблюдавшееся учёными.
Странный мир с низкой плотностью
WASP-107b не похожа ни на одну из планет нашей Солнечной системы. Хотя она имеет тот же размер, что и Юпитер, её масса составляет всего 12% от массы Юпитера. Это делает её одной из экзопланет с наименьшей плотностью, известных астрономам. Малая масса планеты позволяет учёным исследовать её атмосферу с беспрецедентной детализацией.
Необычные свойства WASP-107b дают исследователям возможность изучать её атмосферу на глубине, которая обычно недоступна. Редкая плотность планеты означает, что свет может проникать гораздо глубже.
Открытие песчаных дождей и химических сюрпризов
Одним из самых удивительных открытий, сделанных командой JWST, стало обнаружение того, что на этой инопланетной планете буквально идёт дождь из песка. В верхних слоях атмосферы WASP-107b обнаружены облака из мелких силикатных частиц. «Облака будут похожи на туманную пыль. И эти частицы песка движутся с чрезвычайно высокой скоростью — несколько километров в секунду», — сказала Дечин.
Эти силикатные облака ответственны за создание уникальной погодной системы, в которой песок падает подобно тому, как на Земле идёт дождь — капли формируются и падают, чтобы затем снова превратиться в облачную форму. Это замечательное открытие может изменить наше представление об атмосферах других экзопланет и их потенциальной пригодности для жизни.
Помимо песчаных облаков, исследователи также обнаружили водяной пар и диоксид серы в атмосфере WASP-107b. Присутствие диоксида серы оказалось неожиданным, учитывая, что звезда, вокруг которой вращается планета, излучает лишь небольшое количество высокоэнергетических фотонов. Однако атмосфера планеты с низкой плотностью позволяет этим фотонам проникать достаточно глубоко, чтобы вызывать химические реакции, в результате которых образуется диоксид серы. Это открытие ставит под сомнение наше понимание того, как химические процессы могут протекать в различных планетарных средах.
Переосмысление формирования и эволюции планет
Открытие такой уникальной атмосферы на WASP-107b стало важной вехой в области исследований экзопланет. По словам Лин Дечин, ведущего автора исследования из Лёвенского католического университета в Бельгии, полученные данные меняют наше понимание формирования и эволюции планет. «JWST революционизирует характеристику экзопланет, предоставляя беспрецедентные сведения с поразительной скоростью», — объяснила она.
«Во Вселенной так много сюрпризов, — сказала Дечин. — Я предполагаю, что могут существовать различные альтернативные способы формирования жизни на другой планете. Она может сильно отличаться от того, что вы знаете здесь, на Земле. Мы должны расширить своё воображение».
Открытие облаков из песка, воды и диоксида серы на этой «пушистой» экзопланете предлагает свежий взгляд на то, как могут развиваться планеты, включая те, что находятся в нашей Солнечной системе.