Европейское космическое агентство (ЕКА) успешно установило оптическую связь для передачи и приёма данных с экспериментом NASA Deep Space Optical Communications (DSOC) на борту миссии Psyche, находящейся на расстоянии 265 миллионов километров. Для этого использовались две оптические наземные станции, разработанные специально для этой цели в Греции.
Исторический момент
7 июля 2025 года ЕКА отметило исторический момент, установив первое оптическое коммуникационное звено с космическим аппаратом в глубоком космосе. Связь была установлена с экспериментом NASA Deep Space Optical Communications (DSOC) на борту миссии Psyche, которая в то время находилась на расстоянии 1,8 астрономических единиц, примерно 265 миллионов километров.
Это первое из четырёх запланированных соединений, которые должны состояться этим летом.
Значение достижения
Это достижение знаменует собой ещё одну веху в долгой истории сотрудничества между космическими агентствами, демонстрируя потенциал для взаимодействия между ЕКА и NASA в области оптических коммуникаций. Ранее подобное удавалось только с помощью радиочастотных систем.
«Первый успешный опыт оптической связи в глубоком космосе с использованием европейского наземного сегмента — это действительно шаг вперёд к тому, чтобы обеспечить нашим космическим аппаратам в глубоком космосе высокоскоростное подключение, подобное земному интернету. Это совместное достижение вместе с нашими коллегами и партнёрами в промышленности и научных кругах, а также с Директоратом технологий ЕКА и NASA/JPL подчёркивает важность международного сотрудничества», — говорит Рольф Денсинг, директор по эксплуатации ЕКА.
«Это потрясающий успех. Благодаря многолетним технологическим достижениям, усилиям по международной стандартизации и внедрению инновационных инженерных решений мы заложили краеугольный камень интернета Солнечной системы», — говорит Мариэлла Спада, руководитель отдела разработки наземных систем ЕКА и инноваций.
Технические аспекты
Кампания по передаче данных начинается в Греции, где ЕКА превратило две обсерватории в высокоточные оптические наземные станции. Из обсерватории Крыонери, расположенной недалеко от Афин, мощный лазерный маяк направлен на космический аппарат NASA Psyche. Хотя он не несёт данных, маяк спроектирован так, чтобы его можно было точно нацелить, чтобы эксперимент DSOC на борту Psyche мог захватить его и отправить обратный сигнал на Землю. Этот обратный сигнал затем улавливается обсерваторией Эльмос, расположенной в 37 километрах на соседнем горном пике.
«Обеспечение этого двустороннего оптического рукопожатия означало преодоление двух серьёзных технических задач: разработка лазера, достаточно мощного, чтобы поразить удалённый космический аппарат с высокой точностью; и создание приёмника, достаточно чувствительного, чтобы обнаружить самый слабый обратный сигнал, иногда всего несколько фотонов, после путешествия в сотни миллионов километров», — объясняет Синда Меджри, менеджер проекта системы наземного лазерного приёмника ЕКА.