Остатки древних речных ландшафтов в Восточной Антарктиде могут помочь в прогнозировании будущей потери ледяного покрова
Исследователи под руководством Даремского университета (Великобритания) изучили радиолокационные измерения толщины льда и обнаружили обширные, ранее не нанесённые на карту плоские поверхности, скрытые под 3500-километровым участком побережья Восточной Антарктиды. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Как было сделано открытие
Эти поверхности были когда-то соединены и, как полагают, были сформированы крупными реками после того, как Восточная Антарктида и Австралия разошлись примерно 80 миллионов лет назад, и до того, как Антарктиду покрыл лёд около 34 миллионов лет назад.
Сейчас плоские поверхности скрыты под ледяным покровом и разделены глубокими впадинами, через которые проходят быстротекущие ледники. Лёд над поверхностью движется гораздо медленнее, говорят исследователи.
Влияние на таяние ледников
Потеря льда из Антарктиды увеличивается, но плоские поверхности действуют как барьеры для течения льда и могут в настоящее время регулировать скорость его потери.
Восточная Антарктида потенциально может поднять уровень мирового океана на 52 метра, если полностью растает.
Включение эффектов недавно обнаруженных поверхностей в модели будущего поведения ледяного покрова может помочь уточнить прогнозы того, как Восточно-Антарктический ледяной покров может реагировать на изменение климата и какое влияние это может оказать на уровень мирового океана.
Ведущий автор исследования доктор Гай Паксман, научный сотрудник Королевского общества на факультете географии Даремского университета, сказал: «Ландшафт, скрытый под ледяным покровом Восточной Антарктиды, является одним из самых загадочных не только на Земле, но и на любой земной планете в Солнечной системе. Когда мы изучали радиолокационные изображения подледной топографии в этом регионе, эти удивительно плоские поверхности начали появляться почти везде, куда мы смотрели».
Профессор Нил Росс, профессор полярных наук и экологической геофизики в Университете Ньюкасла, сказал: «Мы давно были заинтригованы и озадачены фрагментами доказательств существования «плоских» ландшафтов под антарктическим ледяным покровом. Это исследование объединяет разрозненные данные, чтобы раскрыть общую картину: как эти древние поверхности формировались, их роль в определении современного течения льда и их возможное влияние на то, как Восточно-Антарктический ледяной покров будет развиваться в условиях потепления».
Дальнейшие исследования
Исследователи подчёркивают необходимость дальнейшего изучения влияния этих плоских поверхностей на движение ледяного покрова во время прошлых более тёплых климатических периодов. Это включает в себя бурение льда для извлечения пород с плоских поверхностей, чтобы понять, когда они в последний раз были свободны ото льда. Это поможет улучшить прогнозы того, как лёд вокруг этого большого участка восточно-антарктического края будет реагировать по мере потепления климата и океана.