Серые тюлени выплывают из своих клеток в Балтийское море у литовского побережья, отправляясь в новую жизнь, которой угрожают изменение климата, загрязнение и сокращение запасов рыбы.
Тюлени были выращены в реабилитационном центре в литовском порту Клайпеда.
Согласно местным учёным, выживаемость детёнышей в дикой природе может составлять всего 5%.
Балтийское море, которое делят между собой Европейский союз и Россия, теперь редко покрывается льдом, лишая тюленей убежищ для выращивания детёнышей.
«Матери вынуждены размножаться на суше в высокой концентрации с другими тюленями», — говорит Вайда Сурвилиене, учёный из Вильнюсского университета.
«Они не могут распознать своих детёнышей и часто бросают их из-за этого», — говорит она.
Выращивание детёнышей на берегу также подвергает их опасности со стороны людей, других диких животных, агрессивных самцов, а также повышает риск заболеваний, по словам Арунаса Грусаса, биолога из центра.
Грусас начал ухаживать за тюленями в 1987 году, когда принёс первого детёныша в свой офис в Клайпедском морском музее, который сейчас курирует новый реабилитационный центр, построенный в 2022 году.
«Мы научили их самостоятельно питаться, приучили к воде — они должны были привыкнуть к морю, которое выбросило их на берег практически умирающими», — говорит Грусас.
Первых детёнышей помещали в импровизированные ванны, установленные в офисе.
«Это было для нас сенсацией, тогда тюленей практически не осталось», — говорит Грусас.
Учёным пришлось научиться выхаживать детёнышей. Сначала их кормили жидкой смесью, а затем переводили на твёрдую пищу.
В конце 1980-х годов тюлени были близки к исчезновению — в море оставалось всего около 4–5 тысяч особей при популяции около 100 тысяч до Второй мировой войны.
«Популяция начала резко сокращаться в 1950-х годах из-за охоты в условиях конкуренции с рыбаками», — говорит Сурвилиене.
В 1960-е годы в сельском хозяйстве начали использовать пестициды, которые были «невероятно токсичны для хищников», — говорит учёный.
Тюлени, находящиеся на вершине пищевой цепи в Балтийском море, поглощали загрязнения, что приводило к бесплодию самок и ослаблению иммунной системы всей популяции, неспособной противостоять паразитам и инфекциям.
После запрета на использование токсичных пестицидов популяция выжила, и по текущим оценкам в Балтийском море насчитывается от 50 до 60 тысяч серых тюленей.
В ответ на перелов Европейская комиссия в 2019 году запретила коммерческий лов трески в восточной части Балтийского моря.
«Более 80% рыбных ресурсов в Балтийском море уничтожены, тюленям нечего есть», — говорит Грусас.
Запрет ещё не дал положительных результатов.
«Там не ведётся промысел восточной балтийской трески уже около пяти лет, но она ещё не восстанавливается — а это один из основных источников пищи для тюленей», — говорит Дариус Даунюс, учёный из Клайпедского университета.
Недавно на литовских пляжах было обнаружено растущее число взрослых тюленей.
Учёные, такие как Грусас, указывают на прибрежные рыболовные сети, в которых тюлени, отчаянно нуждающиеся в пище, запутываются и в конечном итоге тонут.
В Балтийском море девять выпущенных тюленей совершили свой первый заплыв в дикой природе.
Ранее GPS-трекеры показывали, что они предпочитали маршрут на север в сторону шведского острова Готланд в центре Балтийского моря, где рыбы больше.
Другим, однако, требовался мягкий толчок от биологов.
В предыдущие годы выпущенные тюлени даже следовали за лодкой обратно к берегу, боясь отправиться в путь в одиночку.
В конце концов все они находят свой путь в дикой природе.
Грусас готовится уйти на пенсию после того, как посвятил свою жизнь спасению животных.
Он уйдёт, когда популяция серых балтийских тюленей стабилизируется, но останется крайне уязвимой.
«Я провёл всю свою жизнь с тюленями, — говорит он. — Я устал от напряжения — ты просто не знаешь, что с ними может случиться».
© 2025 AFP