Энтони Слейман, окружённый тихим жужжанием болот, направил камеру на запад.
Фотограф-натуралист находился более чем в 15 милях от недавно построенного иммиграционного центра содержания под стражей, получившего прозвище «Аллигаторный Алькатрас». Но незадолго до 10 вечера 1 июля он мог увидеть свечение объекта невооружённым глазом.
Слейман, чьи снимки Эверглейдс под ночным небом были представлены в прошлом году в информационном центре национального парка, обеспокоен тем, что промышленный свет, исходящий из центра содержания под стражей, может нанести вред охраняемым диким животным в заповеднике, всемирно признанном за его тёмное небо.
Он не одинок: ведущий международный орган, сертифицирующий парки «тёмного неба», заявляет, что искусственный свет из «Аллигаторного Алькатраса» «напрямую угрожает» известной природной темноте заповедника и нарушает жизнь находящихся под угрозой исчезновения ночных животных.
Это одна из последних экологических и правозащитных проблем, возникших в связи с быстро построенным центром содержания под стражей в округе Коллиер.
После тщательного процесса с участием Службы национальных парков США организация DarkSky International в 2016 году присвоила национальному заповеднику Биг-Сайпресс статус первого заповедника страны с «тёмным небом», что означает, что он является домом для одного из последних оставшихся резервуаров темноты, не омрачённых светом человеческого развития.
Однако построенный государством центр содержания под стражей для задержанных иммигрантов противоречит стремлению заповедника сохранить темноту, на которую полагаются многие виды, говорится в сообщении группы.
«Развитие представляет собой значительный шаг назад в усилиях по сохранению «тёмного неба» в регионе, где значительные ресурсы были инвестированы в восстановление Эверглейдс», — говорится в заявлении группы для Tampa Bay Times.
«Защита естественной ночной среды является неотъемлемой частью более широкого здоровья и устойчивости экосистемы».
Недавние снимки ночного неба, сделанные фотографами, такими как Слейман, и защитниками окружающей среды, за последнюю неделю, по-видимому, демонстрируют свечение объекта на расстоянии более дюжины миль от этого места. Спутниковые снимки NASA также показывают, что объект выделяется среди тёмной дикой природы со всех сторон.
По словам Раскина Хартли, исполнительного директора DarkSky International, сохранение статуса заповедника «тёмного неба» для Биг-Сайпресса зависит от ежегодного анализа данных о световом загрязнении.
Биг-Сайпресс почитается астрономами, фотографами и посетителями парка как ночное убежище от светового загрязнения, исходящего от Майами на востоке и Нейплса на западе. Служба парков подчёркивает свои виды такими фразами, как «Половина парка после наступления темноты!»
Задержанные в «Аллигаторском Алькатрасе», которые рассказали репортёрам, что они терпят бесчеловечные условия на объекте, заявили, что свет в учреждении горит постоянно. Критики центра содержания под стражей утверждали, что не только жестоко размещать задержанных в жару в болоте, но и что государство и федеральное правительство игнорируют экологические законы, защищающие парк.
В судебном иске, поданном в четверг, экологические группы, подающие в суд на местных, государственных и федеральных чиновников, чтобы остановить деятельность в центре содержания под стражей, подчеркнули то, что они назвали нарушениями экологического законодательства, и утверждали, что ночное небо над Биг-Сайпрессом «теперь светится, как стадион Янки, видимый с расстояния 15 миль».
Две группы по защите интересов, Friends of the Everglades и Центр биологического разнообразия, заявляют, что искусственное освещение оскверняет ночное небо, вредит общественному наслаждению и нарушает среду обитания видов, которые процветают ночью.
Например, флоридская летучая мышь с капюшоном, чрезвычайно редкий вид, обитающий в среде обитания вокруг центра содержания под стражей, охотится под покровом ночи и может быть отпугнут искусственным светом. Флоридские пантеры также более активны ночью, и Агентство по охране окружающей среды Флориды считает световое загрязнение формой потери среды обитания.
Официальные лица не ответили на вопросы Times о состоянии освещения на объекте, в том числе о том, рассматривается ли возможность соблюдения статуса заповедника «тёмного неба».
Видеозаписи от 26 июня показывают, как промышленные бортовые грузовики доставляют то, что выглядит как временные осветительные конструкции Sunbelt, ко входу в центр содержания под стражей, согласно кадрам, снятым Джессикой Намат, основательницей группы по защите интересов Floridians for Public Lands.
Биг-Сайпрессу было нелегко стать первым национальным парком страны с «тёмным небом» в 2016 году. Сотрудникам пришлось модернизировать сотни осветительных приборов и разработать правила, регулирующие включение света в ночное время.
В своём заявлении о рассмотрении Биг-Сайпресса служба парков отметила наличие тренировочного и переходного аэропорта Дейд-Коллиер в границах заповедника — на этом месте сейчас находится центр содержания под стражей.
Единственным ночным использованием аэропорта, как писали сотрудники, были бы аварийные посадки, которых не было за последние 25 лет.
«Планов по расширению или изменению планировки или использования (аэропорта) нет», — писали сотрудники в то время.
Джон Барентине, руководивший программой «тёмного неба», когда рассматривался Биг-Сайпресс, сказал, что текущее использование аэропорта с освещением вокруг центра содержания под стражей, вероятно, лишило бы заповедник статуса парка «тёмного неба».
«Это было бы проблемой», — сказал Барентине.
Он сравнил ситуацию с Национальным парком Мамонтовой пещеры в Кентукки. Когда этот парк претендовал на звание парка «тёмного неба», освещение из центра Job Corps затянуло процесс на годы.
DarkSky International заявила в своём заявлении, что строительство центра содержания под стражей «требует наиболее строгого применения принципов освещения, благоприятного для «тёмного неба»». С 1988 года группа определила около 200 мест по всему миру, которые борются со световым загрязнением.
«Многие думают, что Эверглейдс засыпает на закате, но это не так. Это когда он просыпается», — сказал Слейман.
Но теперь сумерки также пробуждают огни, похожие на огни бейсбольного стадиона издалека.
«Я хочу, чтобы люди знали, что Эверглейдс — одно из последних мест во Флориде, где у нас есть такое ночное небо», — сказал Слейман.