Для гуппи (Poecilia reticulata), готовящихся к спариванию, оранжевый цвет имеет большое значение. Согласно исследованию, недавно опубликованному в журнале Nature Ecology and Evolution, чем ярче окрас самца гуппи, тем он более плодовит. В исследовании рассматривается эволюционная загадка: почему у самцов рыб такая яркая окраска и узоры.
Визуальные сигналы в животном мире
В животном мире яркие цвета используются в качестве визуального сигнала. Ярко-красный, оранжевый или жёлтый оттенки ядовитых древолазов служат знаком: «лучше не есть меня, я ядовит». Цвет также сообщает о поле, особенно у животных, активных днём. Например, павлины-самцы и многие другие виды птиц используют яркое оперение, чтобы привлечь самку для спаривания. Некоторые виды рыб, включая дартеров и колюшек, также могут использовать цвет для распознавания и привлечения потенциальных партнёров. Самцы рыб-попугаев более яркие, чем их самки, но они флюидны по гендеру и меняют пол в течение жизни.
Исследование учёных из Канады
Зоологи Ваутер ван дер Бейл и Джудит Манк из Университета Британской Колумбии в Канаде вывели три поколения всё более оранжевых гуппи. Они использовали глубокое обучение — тип машинного обучения, который может воссоздавать нейронные сети, — и генетические исследования для изучения каждого поколения.
Они обнаружили, что более яркие самцы были в два раза более сексуально активны, дольше ухаживали за самками и делали это чаще. Эти гуппи также пытались тайно спариваться с самками.
Хотя известно, что самки гуппи предпочитают оранжевые и необычные узоры у своих партнёров-самцов, команда обнаружила, что те же клетки, которые формируют мозг гуппи, также контролируют разнообразие окраски их тела. Это предполагает наличие генетической связи между внешним видом гуппи и их поведением.
«Раньше люди думали, что, возможно, самцы понимают: если они более оранжевые, они более привлекательны. Но благодаря генетической связи может оказаться, что они просто здоровее и крепче», — сказала Манк.
Гены окраски гуппи и их расположение были связаны с несколькими хромосомами у этой рыбы. Такое количество локаций создаёт обширную архитектуру генетических возможностей для окраски рыбы. В целом команда определила семь оранжевых и восемь чёрных типов окраски. Гуппи потенциально могут иметь до 32 768 уникальных комбинаций узоров.
«Генетическая изменчивость — это сырьё, которое эволюция использует для создания устойчивых, адаптированных животных и растений, в том числе для таких явлений, как изменение климата или болезни», — сказал ван дер Бейл. «Мы часто рассматриваем крайние примеры, чтобы понять, откуда берётся генетическая изменчивость и как она поддерживается».