Идитарод — это самая длинная ежегодная гонка на собачьих упряжках, протяжённостью более 1 500 миль по Аляске. Но есть и другое впечатляющее путешествие на собачьих упряжках на большие расстояния, которое стоит рассмотреть: их медленное движение сквозь время.
Пристальный взгляд на генетику собак показывает, что ездовые собаки существуют уже тысячи лет. В частности, гренландская ездовая собака, называемая в гренландском языке Qimmeq (в единственном числе) или Qimmit (во множественном числе), имеет историю, уходящую корнями на 9 500 лет назад на острове Жохова в Восточной Сибири. Около 1 000 лет из этого времени они были отдельной, изолированной группой. Они являются одной из древнейших (а возможно, и самой древней) породой собак на Земле.
Новое исследование
В новом исследовании, опубликованном 10 июля в журнале Science, палеогенетики проследили путь этих культурно значимых собак от их древнего происхождения до наших дней. Результаты исследования проливают новый свет на распространение и перемещение гренландских ездовых собак на протяжении тысячелетий, а также на сопутствующую историю человечества.
Исследование может иметь решающее значение для сохранения здоровых популяций ездовых собак в будущем.
Тысячи лет партнёрства
На протяжении всей своей долгой истории Qimmit оставались рабочими собаками — их почти исключительно разводят погонщики, чтобы тянуть упряжки для перевозки и помогать на охоте.
Татьяна Фейерборн, ведущий автор исследования и палеогенетик из Национального института исследования генома человека при Национальных институтах здравоохранения, рассказывает Popular Science: «Это рабочая собака, которая выполняет одну и ту же задачу с одними и теми же людьми на протяжении 1 000 лет или более. Это то, что отличает их от других пород арктических и ездовых собак».
Генетическое исследование
Команда исследователей разделила ДНК на три основные группы: до контакта между инуитами и европейцами, после контакта до 1998 года и после 1998 года до наших дней. Затем они сравнили группы геномов друг с другом. Они также сопоставили свои данные с тремя другими основными источниками: ранее проанализированной ДНК из древних образцов, таких как сибирская собака с острова Жохова и собака возрастом 3 700 лет из озера Тесепук на Аляске, другими современными собаками со всего мира и группами сравнения, такими как волки и черноспинные шакалы.
Они обнаружили, что генетика Qimmeq оставалась удивительно стабильной на протяжении времени, восходящего к самым ранним известным ездовым собакам. Из их сибирского происхождения около 10 000 лет назад учёные проследили перемещение Qimmeq вместе с людьми через арктический лёд на Аляску, затем через канадскую Арктику на северо-запад Гренландии.
Современные собаки, древние гены
Основываясь на генетических маркерах ездовых собак, Фейерборн и её коллеги предполагают, что инуиты прибыли в Гренландию между 800 и 1 200 годами назад. Эти даты на несколько веков раньше, чем предполагалось ранее, что говорит о том, что инуиты добрались до Гренландии раньше, чем считалось.
Исследователи изучили различные популяции Qimmit, живущих в Гренландии. Они обнаружили, что самые старые геномы собак чётко разделились на четыре группы: северную, западную, восточную и северо-восточную популяции. Это соответствует результатам анализа ДНК человека и подтверждает идею о том, что с момента заселения Гренландии разные группы инуитов имели ограниченное смешение, оставаясь в основном в своих регионах и поселениях.
Смешивание с волками?
Одним из сюрпризов стал анализ маркеров генов волка в Qimmit. Удивительно, но, несмотря на многочисленные исторические записи о том, что гренландцы намеренно скрещивали своих ездовых собак с местными волками для улучшения здоровья стаи, было мало доказательств того, что Qimmit более тесно связаны с волками, чем любые другие группы ездовых собак.
Это может быть связано с тем, что, несмотря на эти целенаправленные скрещивания, гены волка не сохраняются в популяции ездовых собак, поскольку они не так уж и полезны. Qimmit находятся под очень строгим отбором, чтобы быть хорошими командными игроками, готовыми работать с людьми, выносливыми спортсменами, устойчивыми к холоду и способными питаться специфической диетой, состоящей из мяса и жира. Если они потерпят неудачу хотя бы в одном из этих аспектов, они не выживут в долгосрочной перспективе.
Сохранение породы
В целом, исследование проливает свет на историю Qimmeq и даёт важную информацию для сохранения породы в будущем. Современные технологии, изменения образа жизни и изменение климата привели к сокращению популяции Qimmit. В 2002 году в Гренландии было около 25 000 таких собак. По состоянию на 2020 год их насчитывалось около 13 000. Однако ездовые собаки сохраняют важное культурное место в гренландском обществе, являясь живыми маркерами наследия и истории, а также выполняя важную практическую роль.
Сохранение здоровой популяции Qimmeq требует понимания их текущего статуса, степени инбридинга и минимального количества особей, необходимого для предотвращения распространения вредных мутаций. И, несмотря на сокращение популяции, все признаки кажутся положительными. «Это на самом деле действительно здоровые собаки», — говорит Фейерборн. Она надеется, что её работа поможет им оставаться такими.