В своём выступлении в Колледже сельского хозяйства, здравоохранения и природных ресурсов (CAHNR) весной этого года спикер Родney Butler, председатель племени Mashantucket Pequot Tribal Nation, рассказал сокращённую версию истории о сотворении мира коренными народами.
Когда мир был покрыт водой, Небесная женщина упала из отверстия в Небесном мире и приземлилась на спину гигантской черепахи. Небесная женщина заручилась помощью многих животных, чтобы они нырнули поглубже и достали почву из глубин океана, чтобы создать сушу.
Многие животные пытались схватить почву, но только скромный и отважный ондатр смог вернуть её и положить на спину огромной черепахи. Когда грязь была помещена на спину черепахи, она росла и расширялась, в конце концов образовав континенты и поддерживающий жизнь мир, который мы знаем сегодня.
Роль ондатры в исследовании
Профессор Бет Лоуренс из Центра экологических наук и инженерии и Департамента природных ресурсов и окружающей среды в CAHNR и её коллеги, включая руководителя проекта Шейна Лишава и Эндрю Монкса из Университета Лойолы, а также Даниэль Фиган и Эрик Кларк, биологи из племени чиппева индейцев Сент-Мари, описывают, как ондатры создают более биологически разнообразные экосистемы болот.
Исследователи изучают болота, где доминирует рогоз, и стратегии по созданию более разнообразных экосистем с помощью таких методов, как механическая уборка или применение гербицидов.
В ходе полевых исследований Лоуренс и её команда заметили, что ондатры естественным образом делают то, что они пытаются сделать с помощью оборудования для борьбы с водными растениями. Они решили изучить, как ондатры изменяют рогоз и связанные с ним виды.
Проект был сосредоточен на болоте, которое соединяет выход реки Сент-Мэрис в озеро Верхнее с озёрами Мичиган и Гурон. В обширных болотах, подобных этому, неместные виды рогоза Typha могут захватить территорию и сделать так, что акры болот будут выглядеть как кукурузные поля из-за отсутствия разнообразия, говорит Лоуренс.
Влияние ондатр на биоразнообразие
Ондатры — полуводные грызуны, которые естественным образом собирают рогоз, срезая его под водой. Это важно, потому что стебли растения действуют почти как трубка для дыхания, обеспечивая корни кислородом.
Срезая стебли под водой, ондатры фактически топят рогоз, разрывая связь между богатой кислородом атмосферой и бескислородным осадком, характерным для водно-болотных угодий. Ондатры используют рогоз для строительства своих домиков, и этот процесс создаёт отверстия, которые дают другим видам растений возможность расти.
Используя дроны и аэрофотосъёмку, исследователи определили несколько домиков и отверстий, где они взяли пробы растительности и параметры качества воды. Они также собирали рогоз с помощью механических средств или гербицидов, чтобы создать аналоги нарушений, вызванных ондатрами (MDAs), для имитации отверстий, проделанных ондатрами. Они сравнили эти данные с данными, собранными из соседних участков, не затронутых ондатрами.
«Затем мы отслеживали параметры растительности и качества воды в течение двух вегетационных сезонов после этого. Мы обнаружили, что биоразнообразие было выше при нарушениях, вызванных ондатрами, и при обработках MDA», — говорит Лоуренс.
Ондатры и методы MDA уменьшили присутствие рогоза, а также другого инвазивного растения — европейской лягушатницы (Hydrocharis). Таким образом, они способствовали созданию более разнообразных сообществ. Авторы отмечают, что усилия по увеличению популяции ондатр должны быть приняты в качестве стратегии управления в районах, где доминируют эти два инвазивных вида растений.
«Восстановление биоразнообразия имеет решающее значение для нашего будущего. Изменение климата происходит стремительно, и мы бросаем кости. Поддержание и защита разнообразия видов важны, потому что мы не знаем, какие виды выживут или будут процветать в различных климатических сценариях», — говорит Лоуренс.