Проект Kilonova Seekers приближается к своему двухлетнему юбилею с момента, когда он начал приглашать представителей общественности для анализа данных, собранных в режиме реального времени в рамках проекта Gravitational-wave Optical Transient Observer (GOTO). Этот проект проводит обзор всего неба, создавая изображения космоса с помощью двух массивов телескопов, расположенных на противоположных сторонах планеты — в Испании и Австралии.
Ранее участникам предлагали сыграть в астрономическую игру «найди отличие», где нужно было сравнить последние изображения участка ночного неба с изображениями того же участка, сделанными в предыдущие ночи. Цель — обнаружить новые звёзды или значительные изменения в интенсивности света, которые могут указывать на то, что в космосе произошло что-то примечательное.
Первое крупное открытие
Опубликованное сегодня в журнале Astronomy & Astrophysics, проект Kilonova Seekers объявил о своём первом крупном открытии — объекте, который подвергся экстремальному увеличению яркости (в 2500 раз за несколько дней), чего не было видно при сравнении с изображением, сделанным примерно за два дня до этого. Быстрая реакция и усердная работа общественности позволили изучить и классифицировать объект на ранней стадии его эволюции, определив его как катаклизмическую переменную звезду и дав ему название GOTO0650.
Профессор Гавин Рэмси из Армага, руководитель участия Армага в проекте GOTO и сопредседатель исполнительного совета проекта GOTO, сказал: «Это было очень яркое извержение объекта, который ранее не считался таким захватывающим. Интересно, что после того, как извержение начало затухать, оно испытало ещё десять вспышек гораздо меньшей продолжительности. Наблюдения за этими повторяющимися вспышками, которые помогли получить астрономы-любители, используются для проверки теоретических моделей аккреционных потоков и дисков».
Роль общественности
Соруководитель проекта Kilonova Seekers, доктор Том Киллестайн, научный сотрудник группы астрономии и астрофизики в Уорикском университете, сказал: «Kilonova Seekers — это уникальная возможность для представителей общественности принять участие в настоящей астрофизике в режиме реального времени. Примечательно, что волонтёры из числа общественности идентифицировали эту звезду как объект, представляющий интерес, в течение 3,5 часов после того, как изображение было сделано телескопами GOTO — это открытие могло быть упущено среди множества других объектов без их усилий».
Доктор Лиза Келси, научный сотрудник Института астрономии и Кавлинского института космологии в Кембридже, сказала: «Гражданская наука — это мощный способ совершать новые случайные открытия в обширных наборах данных, которые обычно требуют глубокого анализа со стороны учёных».
Вклад астрономов-любителей
Более 2,8 миллиона классификаций было сделано волонтёрами проекта Kilonova Seekers. Открытие GOTO0650 — это вершина двух лет последовательной напряжённой работы волонтёров. Без волонтёров проекта Kilonova Seekers, отметивших этот объект, быстрые последующие наблюдения были бы невозможны, и этот объект мог бы быть упущен полностью.
Цитаты волонтёров
Светослав Александров, волонтёр проекта Kilonova Seekers, сказал: «Трафик в Софии, Болгария, всегда ужасен по утрам, поэтому мне нужно как-то коротать время в автобусе, и участие в гражданской науке — отличный способ сделать это! Kilonova Seekers — на вершине моего списка, потому что он адаптирован для мобильных устройств, и, что наиболее важно, предлагает нам свежие изображения почти каждый день».
Кледисон Маркос да Силва, волонтёр проекта Kilonova Seekers, сказал: «Это открытие было очень важно для меня, поскольку я переживал серьёзные проблемы со здоровьем, и гражданская наука, которой мы занимаемся в Kilonova Seekers, отвлекала меня от ситуации. Я никогда не думал, что мы обнаружим такой яркий переходный объект, так что это было огромным сюрпризом, и мы были очень счастливы, когда узнали об этом. Это открытие показывает важность гражданской науки как в научном, так и в личном плане».
Маяуэль Торрес-Герреро, волонтёр проекта Kilonova Seekers, сказала: «Путешествие от открытия GOTO0650 до публикации статьи в Astronomy & Astrophysics было лично полезным. У меня была возможность научиться загружать данные с телескопов LCO и создавать световые кривые, которые позволили нам отслеживать эхо-вспышки. Было очень волнительно, когда GOTO0650 произвёл эхо-вспышку в Рождество и в Новый год!»