После смертоносного наводнения в центре Техаса в 1987 году некоторые считали, что доказали свою способность справиться с самым сильным ударом Матери-природы. Однако пришли ужасные внезапные наводнения этого месяца, когда за несколько часов выпало немыслимое количество осадков, и более 100 человек погибли.
До 2021 года казалось крайне маловероятным, что в обычно умеренном тихоокеанском северо-западе и западной Канаде возникнет убийственная волна тепла, но это произошло. Тропический Гавайи когда-то казался далёким от вызванных засухой лесных пожаров, пока это не перестало быть правдой. И многие в глубинке Северной Каролины считали ураганы прибрежной проблемой, пока остатки урагана Хелен не обрушились в прошлом году.
По словам учёных-климатологов и согласно правительственным данным, изменение климата делает экстремальные погодные явления более частыми и интенсивными. Однако люди и правительства в основном живут прошлым и не осознают, что экстремальные погодные условия теперь стали нормой, не говоря уже о подготовке к более суровому будущему, которое нас ждёт, — сообщили эксперты в области метеорологии, стихийных бедствий и здравоохранения в интервью Associated Press.
«То, что происходит с изменением климата, — это то, что то, что раньше было экстремальным, становится средним, типичным, а то, что раньше никогда не происходило за время жизни человека или, может быть, даже за тысячу лет, становится новым экстремумом, — сказал учёный-климатолог из Принстонского университета Майкл Оппенгеймер. — Мы начинаем испытывать то, чего раньше просто не было».
Десятилетний летний средний показатель климатического экстремального индекса Национального управления океанических и атмосферных исследований, который отслеживает ураганы, проливные дожди, засухи и высокие и низкие температуры, на 58 % выше, чем в 1980-х годах.
Несмотря на мрачную траекторию, общество не проявляет достаточной тревоги, сказал Оппенгеймер. «Есть множество доказательств того, что мы сидим и абсолютно ничего не делаем, пока эти риски приближаются к нам, как движущийся поезд, а мы стоим на путях. И вдруг — бац», — сказал он.
Хотя изменение климата является самой большой проблемой, то, как мы реагируем на изменения или игнорируем их, может усугубить и без того сложную ситуацию, — считают эксперты.
Маршалл Шеперд, профессор метеорологии Университета Джорджии, ранее занимавший пост президента Американского метеорологического общества, сказал, что люди склонны основывать свои решения на том, как они справлялись с прошлыми экстремальными погодными явлениями, включая штормы, которые не затронули их напрямую. Это оставляет их чрезмерно оптимистичными в отношении того, что они также хорошо справятся и сегодня, даже несмотря на то, что штормы стали более свирепыми. Он указывает на наводнение в Техасе.
«Это зона внезапных наводнений. Мы знаем, что в этом регионе наводнения случаются постоянно… Я уже видел заявления людей в регионах о том, что они привыкли к наводнениям, — сказал Шеперд, указывая на то, что количество осадков, выпавших за несколько часов на прошлой неделе, было далеко не нормальным».
Ким Клокоу Макклейн, социолог, изучающий экстремальные погодные явления в Исследовательской корпорации по атмосферным наукам, которая занимается вопросами распространения предупреждений о стихийных бедствиях и рисках, сказала, что людям необходимо изменить своё отношение к катастрофам, даже если они не живут в местах, наиболее подверженных стихийным бедствиям.
«Сообщение должно быть таким: если вы привыкли к тому, что время от времени случаются мелкие наводнения, посмотрите, что произошло в Техасе, и поймите, что это смещение базовой линии», — сказала она.
Снова и снова после катастрофических штормов и лесных пожаров люди, чьи жизни были разрушены, говорят, что не думали, что это может случиться с ними. Этот образ мышления помогает людям справиться, но из-за того, что экстремальные погодные явления случаются всё чаще и в большем количестве мест, это может помешать им адекватно подготовиться.
«Это своего рода психологический механизм, защищающий нас от мысли, что это не может случиться со мной», — сказала Сьюзан Каттер, содиректор Института уязвимости и устойчивости к стихийным бедствиям при Университете Южной Каролины.
Выживание после прошлых экстремальных явлений может привести к тому, что люди будут верить, что это не повторится или что они справятся, — сказала Лори Пик, директор Центра природных опасностей при Университете Колорадо. Она сказала, что эта чрезмерная самоуверенность может быть опасной: «То, что я пережила пожар, наводнение, ураган или торнадо, не означает, что в следующий раз всё будет так же».
По словам учёных, несмотря на то, что погода стала более экстремальной, наша способность подготовиться к ней и реагировать на неё не поспевает за темпами изменений.
«Инфраструктура в нашей стране стареет и становится более уязвимой, учитывая тот факт, что на самом деле просто больше людей живут в зоне риска, — сказала Пик. — Поскольку наше население продолжает расти, дело не только в том, что в стране стало больше людей, но и в том, что всё больше людей живут в особенно опасных районах, таких как прибрежные».
Массовые увольнения и запланированные сокращения в администрациях Трампа в агентствах, изучающих климат и помогающих предупреждать о стихийных бедствиях и бороться с ними — в Федеральном агентстве по чрезвычайным ситуациям, Национальной метеорологической службе и исследовательских лабораториях Национального управления океанических и атмосферных исследований и Геологической службы США, — могут ещё больше ухудшить ситуацию, считают несколько экспертов.
Умные и опытные люди уже покинули эти агентства, и на восполнение их знаний и способностей могут уйти годы, — говорят они.
«Мы разрушаем тот потенциал, который нам понадобится всё больше и больше в будущем», — сказал Оппенгеймер.
Что касается будущих катастроф, стране необходимо определить и спланировать наихудший сценарий, а не оглядываться на прошлое, — сказала Пик.
«Это наше будущее, — сказала Пик. — Очевидно, что мы живём в будущем, где будет больше пожаров, наводнений и волн жары».