После долгих месяцев тупика появились проблески надежды на достижение консенсуса по новому плану управления сокращающимся водным ресурсом реки Колорадо.
Переговорщики из семи государств бассейна реки заявили на серии встреч, что обсуждают план, основанный на концепции, которая отличается от десятилетий практики управления. Вместо того чтобы основывать выпуск воды на уровне водохранилищ, новый план будет основывать объём выпуска из двух основных водохранилищ системы на количестве воды, текущей в реке.
Комментарии сигнализируют о перерыве в месяцах застоя между государствами Верхнего бассейна — Колорадо, Юта, Нью-Мексико и Вайоминг — и тремя государствами Нижнего бассейна: Калифорния, Невада и Аризона. Представители штатов борются с кажущимся простым вопросом: как распределить воду реки в условиях долгосрочной засухи и повышения температуры, вызванных изменением климата, которые сокращают количество доступной воды?
Аргументы сторон
- Государства Верхнего бассейна утверждают, что уже несут основную тяжесть снижения стока реки. Это связано с тем, что они полагаются на таяние снега и осадки, поскольку находятся выше по течению от двух основных водохранилищ системы — озёр Пауэлл и Мид.
- Государства Нижнего бассейна, которые находятся ниже водохранилищ и полагаются на сброс воды из них для водоснабжения, заявляют, что уже значительно сократили использование воды. Они требуют, чтобы государства Верхнего бассейна также согласились на сокращение.
Новая концепция управления рекой
Новая концепция управления рекой отражает попытку учесть реальность сокращения реки. Если она будет принята, то выпуск воды из водохранилищ будет корректироваться в зависимости от количества воды в реке.
«Это совершенно новая идея», — сказал переговорщик от Аризоны, Том Бушчацк, на заседании Комитета по пересмотру Аризоны 17 июня. «Она сосредоточена на том, что предоставляет река, и на поиске способов распределения этого объёма».
Переговорщик от Колорадо, Бекки Митчелл, на заседании Комиссии по Верхней реке Колорадо 26 июня заявила: «Мы также стоим на пороге принятия важного решения — точки возможностей. Мы несем ответственность и имеем возможность сделать лучше, если коллективно выберем это сделать».
Сроки и рамки
После нескольких лет переговоров у штатов есть федеральный срок до начала следующего года, чтобы представить план. Текущие правила, регулирующие управление рекой, истекают в конце 2026 года.
Концептуальная основа предусматривает, что выпуск воды из озёр Пауэлл и Мид будет составлять процент от скользящего трёхлетнего среднего естественного стока реки. Это огромный сдвиг по сравнению с предыдущими планами управления, которые предусматривали выпуск установленного количества воды в зависимости от уровня водохранилищ.
Использование процента вместо фиксированного объёма признаёт, что количество воды в реке значительно сократилось с 1922 года, когда государства заключили первоначальное соглашение о том, как делить потоки.
«Количественная оценка гидрологической нехватки невероятно важна», — сказала Митчелл. «Никакое количество юридических уловок не исправит математическую проблему… мы должны жить с рекой, которая у нас есть, а не с рекой, которую мы хотим».
Детали и проблемы
«Я думаю, что у неё большой потенциал», — сказала Энн Касл, бывший помощник секретаря по водным ресурсам и науке в Министерстве внутренних дел США и бывший председатель Комиссии по Верхней реке Колорадо. «Я думаю, что она напрямую реагирует на гидрологическую ситуацию, в которой мы находимся, когда предложение сокращается и становится очень нестабильным».
Но дьявол в деталях, предупредила она.
Штаты, если они примут план, должны будут решить, как рассчитать естественный сток реки — то есть количество воды, которое было бы в реке без какого-либо вмешательства человека. Это число будет служить основой для расчёта процента. Затем они должны будут решить, каким именно должен быть этот процент.
Переговорщикам также придётся определить, как обеспечить выполнение соглашения, если Верхний бассейн обязан обеспечить процентное содержание реки в водохранилищах, но не сможет этого сделать, сказала Касл.
Федеральные чиновники впервые на прошлой неделе публично объявили о жёстком сроке для переговоров. Штаты должны сообщить федеральному правительству до 11 ноября, будет ли сделка, сказал Скотт Кэмерон, исполняющий обязанности помощника секретаря по водным ресурсам и науке в Министерстве внутренних дел. Затем у штатов будет время до 14 февраля, чтобы представить детальный план.
Тем временем Бюро мелиорации США продолжит процесс анализа других потенциальных планов управления, как того требует Национальный закон об экологической политике. Федеральные чиновники планируют проанализировать настолько широкий спектр вариантов, что любой план, представленный штатами, будет соответствовать этому диапазону, сказал Кэмерон на конференции в Боулдере в прошлом месяце.
Бюро планирует выпустить проект этого анализа к концу года, а окончательный план — к лету 2026 года, сказал он.
Даже несмотря на то, что переговоры временами заходили в тупик, а напряжённость между штатами вспыхивала, переговорщики от штатов неоднократно заявляли о своей приверженности поиску сделки.
«Мы привержены достижению консенсусного соглашения, — сказал комиссар Эстеван Лопес из Нью-Мексико. — Всё остальное, скорее всего, приведёт к судебным разбирательствам… и это приведёт к годам и годам неопределённости, и никто из нас не выиграет в таком контексте».
Текущая ситуация
Количество воды, ожидаемое к поступлению в озеро Пауэлл в этом году, составляет 54% от среднего показателя за период с 1991 по 2020 год, по данным Центра прогнозирования рек бассейна Колорадо Национальной метеорологической службы.
«Это один из пяти самых засушливых лет за последние 50–60 лет», — сказал Дэниел Банк, начальник офиса Управления по эксплуатации плотины Боулдер-Каньон, на заседании Комитета по пересмотру Аризоны в прошлом месяце.
Последнее моделирование, проведённое Бюро мелиорации, показывает, что в наихудшем сценарии уровень воды в озере Пауэлл может упасть ниже минимального уровня энергетического пула к декабрю 2026 года. Если это произойдёт, вода больше не сможет проходить через гидроэлектрическую инфраструктуру плотины Глен-Каньон, которая обеспечивает электроэнергией семь штатов, включая Колорадо.
Наиболее вероятный сценарий также не является хорошим. Если условия сохранятся, как ожидается, водохранилище не добавит воды в свои запасы в следующем году, а уровень воды, как ожидается, снизится в течение следующих двух лет.
Это особенно тревожно, поскольку и озеро Мид, и озеро Пауэлл сейчас заполнены только на треть.
«В целом мы знаем, что у нас есть очень значительный разрыв между спросом и предложением, и мы постоянно тратим больше, чем позволяют природные ресурсы», — сказала Касл. «Но водохранилища опустошаются очень быстро — особенно в этом году. Нельзя постоянно перерасходовать свой доход».