Марс, четвёртая планета от Солнца, является предметом восхищения астрономов. Несмотря на то, что он значительно меньше Земли, у этого красноватого мира есть два спутника, которые продолжают вызывать споры среди учёных. Эти спутники были обнаружены в 1877 году американским астрономом Асафом Холлом. Они движутся вокруг Марса уникальным образом, что вызывает интригующие вопросы об их происхождении и роли в истории планеты.
Фобос и Деймос: крошечные спутники Марса
По сравнению с Луной Земли, спутники Марса невероятно малы. Фобос, больший из них, имеет диаметр всего около 22 километров, а Деймос ещё меньше — его диаметр составляет 12 километров. В отличие от Луны Земли, которая почти сферична, Фобос и Деймос имеют неправильную форму, больше похожую на астероиды. Эти спутники описываются как «похожие на картофелины» и отличаются тем, что они очень тёмные, с яркостью поверхности, как у нового асфальта. Их необычные характеристики выделяют их в Солнечной системе, ставя под сомнение традиционное определение спутника.
Несмотря на различия, эти объекты действительно считаются спутниками, поскольку они вращаются вокруг Красной планеты. Однако их размер, форма и состав заставляют многих учёных сомневаться в том, что они действительно являются спутниками, а не просто захваченными астероидами. Отсутствие идеальной сферической формы и относительно небольшие размеры привели к гипотезе о том, что Фобос и Деймос могли не сформироваться вокруг Марса так же, как Луна Земли.
Теории об их происхождении
Происхождение Фобоса и Деймоса остаётся загадкой. Одна теория предполагает, что эти спутники были астероидами, захваченными гравитацией Марса. Это могло бы объяснить их небольшой размер и неправильную форму. Однако слабое гравитационное притяжение Марса усложняет эту теорию, поскольку Марсу было бы трудно захватывать астероиды таким образом.
Другая гипотеза предполагает, что спутники образовались из обломков после массивного столкновения с марсианским миром. Согласно этой теории, в результате удара был бы выброшен материал с планеты, который со временем объединился, образовав Фобос и Деймос, подобно тому, как, как считается, образовалась Луна Земли. Обе теории всё ещё обсуждаются учёными, и нет убедительных доказательств, подтверждающих одну из них.
Что ждёт исследование спутников Марса?
Тайна происхождения спутников Марса может быть вскоре раскрыта. В 2026 году Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планирует запустить миссию по исследованию спутников Марса (MMX). Цель миссии — отправиться к Красной планете, изучить её спутники более подробно и доставить образец с Фобоса. Этот образец может изменить правила игры в понимании истинной природы Фобоса и Деймоса, поскольку поможет определить, являются ли они больше похожими на астероиды или имеют более сложные отношения с соседней планетой.
Если образцы с Фобоса покажут, что спутники были образованы из материала, выброшенного Марсом, это может дать ключ к разгадке ранней истории планеты и её условий. Учёные особенно воодушевлены возможностью того, что эти спутники могут обнаружить доказательства ранних марсианских условий, включая потенциал для жизни. По словам Кристофера С. Эдвардса, профессора астрономии в Университете Северной Аризоны, эти образцы могут открыть окно в прошлое Марса.
Предстоящая миссия MMX не только исследует сами спутники, но и может предоставить ценную информацию о способности Марса поддерживать жизнь. Если Фобос и Деймос состоят из раннего марсианского материала, это может дать ключ к разгадке ранней атмосферы, климата и потенциала Красной планеты для жизни.
Тем временем учёные продолжают изучать спутники издалека, используя телескопы и различные космические миссии для сбора данных. Хотя Фобос и Деймос могут показаться маленькими и непримечательными по сравнению со спутниками других планет, их необычные характеристики и загадочное происхождение делают их интригующим объектом для изучения.