Интригующая археологическая находка на северо-западе Аргентины привлекла внимание всего мира из-за необычной формы детского черепа. Открытие, сделанное во время прокладки водопровода, сначала вызвало сравнения с чертами, напоминающими инопланетян. Однако эксперты быстро разъяснили, что странная форма черепа — результат древней культурной практики, известной как модификация черепа. Этот метод использовался различными обществами по всему миру на протяжении веков.
Находка в Сан-Фернандо-дель-Валье-де-Катамарка
Череп, принадлежавший ребёнку 3–4 лет, был обнаружен 27 мая во время строительных работ в Сан-Фернандо-дель-Валье-де-Катамарка, городе на северо-западе Аргентины. Рабочие, прокладывавшие трубопровод, наткнулись на останки, которые были захоронены по меньшей мере 700 лет назад. При дальнейших раскопках команда обнаружила не только череп ребёнка, но и другие значительные артефакты, включая останки разбитой и сожжённой ламы, а также керамический сосуд, типичный для керамики, использовавшейся во время оккупации региона инками между 1430 и 1530 годами.
Скелет ребёнка был обнаружен в положении зародыша в могиле, но особое внимание привлёк череп, который имел ярко выраженную асимметрию. Приплюснутый вид в задней части черепа сначала вызвал предположения об инопланетных характеристиках. Однако, как объяснил Кристиан Себастьян Мельян, директор провинциальной дирекции по антропологии в Катамарке, необычная форма является примером модификации черепа — распространённой и значимой с культурной точки зрения практики с древних времён.
Многовековая культурная практика
Модификация черепа, которая включает намеренное изменение формы детского черепа, практиковалась тысячи лет в различных частях мира. В некоторых культурах этого добивались, обматывая голову ребёнка тканью, в то время как в других использовали подушки для оказания давления на переднюю или заднюю часть черепа. Эта практика рассматривалась как маркер социальной идентичности или культурной значимости, а не как форма насилия.
Мельян отметил, что череп ребёнка из Сан-Фернандо, вероятно, имел «косую таблитчатую» форму — тип модификации черепа, при котором череп плоский или наклонный спереди и сзади, с расширенными боками. Использование прокладок было распространено при такой форме формирования головы, и маловероятно, что эта практика имела какие-либо негативные последствия для здоровья. Фактически большинство учёных сходятся во мнении, что модификация черепа была культурно укоренённой практикой, практически не причинявшей физического вреда человеку.
Распространённость практики модификации черепа
Практика модификации черепа не была ограничена одним регионом или культурой. Фактически она практиковалась в различных обществах по всему миру, от древних цивилизаций в Южной Америке до сообществ в Европе, Африке и Азии. Конкретная форма и метод модификации черепа варьировались от культуры к культуре, но основная цель часто была одинаковой: обозначить групповую идентичность, статус или приверженность культурным нормам.
Сегодня практика модификации черепа в значительной степени исчезла, но в некоторых частях мира она всё ещё проводится по церемониальным или традиционным причинам. В наше время подобная практика часто используется в медицинских целях, когда младенцы носят шлемы для обеспечения симметричной формы головы.
Связь с инками и древние артефакты
Череп, найденный в Сан-Фернандо-дель-Валье-де-Катамарка, особенно важен, поскольку даёт представление о культурных практиках цивилизации инков, которая когда-то доминировала на большей части территории Анд. Наличие фрагментов керамики и других археологических находок, обнаруженных поблизости, свидетельствует о том, что ребёнок жил в то время, когда империя инков оказывала влияние на этот регион.
Мельян подчеркнул, что в коллекции провинциальной дирекции по антропологии хранится более 100 черепов древних людей, значительная часть которых демонстрирует аналогичные модификации черепа. Он подчеркнул, что около 90% этих черепов имеют прямую или косую таблитчатую форму, что подтверждает идею о том, что формирование головы было широко распространённой и укоренившейся в культуре практикой в древней Южной Америке.